Polarforskere fra Kina og Tyrkia utforsker samarbeid med Russland på Svalbard

English version.

Tirsdag besøkte en delegasjon fra Kinas ledende vitenskapelige polarinstitusjoner det russiske vitenskapssenteret i Barentsburg, melder Russlands polarforskningsinstitutt AARI.

Direktør for AARI, Aleksandr Makarov, og forskere ved senteret tok mer konkret imot representanter for Den kinesiske arktiske og antarktiske administrasjon (CAA) og Kinas polarforskningsinstitutt (PRIC). 

Agendaen for besøket var drøfting av utvidet russisk-kinesisk forskningssamarbeid i Arktis – og partene ble enige om å gå i gang med forberedelser av felles forskningsprosjekter i regionen, med oppfølgende møter utover høsten, ifølge AARI. 

Utgangspunktet er gjensidige invitasjoner: Kinesiske forskere ble invitert til å ta del i arbeidet til Russlands arktiske vitenskapelige ekspedisjon på Spitsbergen (RAE-S), som driver nevnte vitenskapssenter, samt til å utføre studier på det isgående forskningsfartøyet ‘Nordpolen’. 

Dette fartøyet er designet for langvarige ekspedisjoner i Polhavet i regi av AARI. I mai kom fartøyet til havn i Murmansk etter en 19 måneder lang operasjon som strakk seg fra Nysibirøyene til Svalbard. Innsamlede data skal blant annet brukes til å lage prognoser for navigasjon langs Den nordlige sjørute.

Russiske forskere ble fra kinesisk side invitert til å delta på en ekspedisjon på PRIC sitt isgående forskningsfartøy Xue Long 2.  

– Vi har felles interesser og måter å utvikle videre samarbeid på. Vi bør designe et system der russiske og kinesiske forskere kan besøke våre lands vitenskapsstasjoner, sier Tiejun Ling, visedirektør ved CAA. 

Besøk fra Tyrkia

For vel en måned siden tok Trust Arktikugol, Russlands selskap på Svalbard, imot Tyrkias arktiske vitenskapelige ekspedisjonsteam (TASE) i Pyramiden.

I denne tidligere gruvebyen vil Trust Arktikugol utvikle en internasjonal arktisk vitenskapsstasjon med BRICS-land (Brasil, India, Kina og Sør-Afrika mfl.) og andre «vennligsinnede» stater – som Tyrkia.

Prosjektet ble lansert våren 2023, og TASE ga uttrykk for interesse i det da teamet besøkte Pyramiden og Barentsburg i fjor sommer.  

På årets besøk fikk de tyrkiske polarforskerne et nærmere innblikk i Trust Arktikugols planer for stasjonen og for restaurering av Pyramiden – som også skal bygges ytterligere opp som turistdestinasjon. 

– TASE-deltakere og Trust Arktikugol har til hensikt å fortsette kontakten på en rekke områder etter besøket, skriver selskapet på sin nettside.

I viss emning 

Foruten Tyrkia skal også Kina, India, Thailand og Brasil være interesserte i deltakelse ved den planlagte vitenskapsstasjonen. Dette fortalte Ildar Neverov, direktør i Trust Arktikugol, på tampen av fjoråret, ifølge TASS. 

Stasjonen er ifølge selskapet tenkt opprettet som et konsortium av forsknings- og utdanningsinstitusjoner og andre aktuelle organisasjoner fra deltakerlandene – og vil etter konseptskissen omfatte både et forskningskompleks og et utdanningssenter. 

Med sikte på å sette prosjektet ut i livet har Trust Arktikugol inngått samarbeidsavtaler med tre russiske universiteter. 

Det første partnerskapet ble etablert med Det nordlige (arktiske) føderale universitet i Arkhangelsk av april 2023. 

I desember samme år fulgte en avtale med Russlands statlige universitet for humaniora i Moskva. Denne inkluderer blant annet at Trust Arktikugol skal være partner for et nytt bachelorprogram i arktiske studier ved universitetet. 

Like etter årsskiftet landet Trust Arktikugol et samarbeid med Moskvas statlige institutt for internasjonale relasjoner, som er blant Russland ledende universiteter. Avtalen legger opp til vitenskapelig støtte til selskapets prosjekter – og samvirke om opplæring av personell på felt som internasjonal handel, logistikk, miljø og klimasikkerhet, bærekraftig utvikling, samt miljø-, sosiale- og forretningsetiske forhold (ESG).

Grep i svalbardmeldingen

I mai la regjeringen fram en ny svalbardmelding som i alle fall dels strammer inn mulighetsrommet for realiseringen av Trust Arktikugols samlede konsept for et vitenskaps- og utdanningssenter i Pyramiden. 

For det første vil regjeringen at Universitetssenteret på Svalbard (UNIS) skal være den eneste tilbyderen av høyere utdanningstilbud på Svalbard. 

Med referanse til miljøhensyn vil regjeringen også videreføre et prinsipp om at forskning i hovedsak skal foregå med utgangspunkt i etablerte lokalsamfunn og forskningsstasjoner. 

– En kan ikke påregne tillatelser til å opprette nye forskningsstasjoner eller annen større, permanent forskningsinfrastruktur utenfor planområdene, står det i svalbardmeldingen. 

Forskere High North News har snakket med har noe ulike tolkninger rundt hvorvidt dette er innrettet mot og vil begrense etablering av en ny internasjonal vitenskapsstasjon i Pyramiden. 

Mer tydelig norsk forskningsledelse

Regjeringen vil dessuten styrke norsk forskningsledelse på Svalbard gjennom etablering av et forskningskontor i Longyearbyen. Dette skal drives av Forskningsrådet og Norsk Polarinstitutt. 

– Samtidig som dette vil bidra til ytterligere god bistand til aktører med interesse for å forske på Svalbard, vil det også styrke den nasjonale kontrollen med forskningsaktiviteten, framholder regjeringen i stortingsmeldingen. 

Kontoret skal følge opp forskningsstrategien for Svalbard, være et tydelig kontaktpunkt for utenlandske forskningsmiljøer – og utarbeide en årlig rapport over all forskningsaktiviteten på Svalbard.