Kina bedt om å fjerne løve-statuer på Svalbard

To løver har i over 20 år voktet Kinas forskningsbase i Ny-Ålesund, som kalles Yellow River Station.

I henhold til kinesisk kultur signaliserer de fryktinngytende løvene styrke og beskyttelse. Men det statlige aksjeselskapet Kings Bay, som eier mesteparten av bygningene i Ny-Ålesund, vil ikke lenger godta utsmykkingen, skriver Svalbardposten.

– Kineserne er leietakere hos oss. Vi har tillit til at de følger våre anvisninger, sier direktør Lars Ole Saugnes i Kings Bay til avisa.

Ifølge avisen ønsker selskapet, som eier de fleste bygningene i Ny-Ålesund, at det kinesiske polarforskningsinstituttet holder en lavere profil og demper det visuelle uttrykket ved inngangsdøren.

Kineserne har derfor blitt bedt om å fjerne løvene og et skilt der det står «Yellow River Station» ved inngangen til bygningen. Endringene er del av en ny skiltplan som skal gjelde for alle bygningene som utlendinger leier i Ny-Ålesund.

I fjor sommer vakte det oppsikt da et cruiseskip la til kai i Ny-Ålesund. Om bord var 183 kinesere med flagg og bannere, som dukket opp for å markere 20-årsdagen for kinesisk forskning på Svalbard. Blant dem var en kvinne ikledd en militæruniform.

Saken fikk et diplomatisk etterspill, og ifølge NRK ble den kinesiske ambassaden kalt inn på teppet til et oppvaskmøte hos Utenriksdepartementet.

Etter det Svalbardposten forstår er både Utenriksdepartementet og Justisdepartementet informert om det nye pålegget.