Amerikanske soldater på vei til militærøvelser i Europa, inkludert i nordområdene
Amerikanske fallskjermsoldater fra den Alaska-baserte 11th Airborne Division øvde på styrkeinnsetting nær Bardufoss i Nord-Norge i mars 2024. Operasjonen var en del av øvelsen Arctic Shock, en forlengelse av den storstilte militærøvelsen Nordic Response. Begge disse inngikk i Nato-øvelsen Steadfast Defender. (Foto: Hilde-Gunn Bye).
Flere tusen amerikanske soldater er på vei til Europa for Defender 25 og tilknyttede øvelser med allierte og partnere – blant annet i Nord-Norge med innsetting av luftbårne styrker.
Amerikanske soldater og materiell er i disse dager på vei over Atlanteren for militærøvelsen Defender 25 og påfølgende øvelsesserier.
Den amerikanske storskala hærøvelsen tester hvor raskt og effektivt amerikanske styrker kan utplasseres i Europa og forsvare den østlige flanken sammen med Nato-allierte og partnere, skriver Den amerikanske hæren i Europa og Afrika i en pressemelding.
Målet er å demonstrere USAs evne til å sende styrker over lange avstander, opprettholde operasjoner, samt støtte allierte i regionen fra Arktis til Middelhavet og Svartehavet.
– Dette handler om global avskrekking, sier sjef for Den amerikanske hæren i Europa, general Christopher Donahue i en uttalelse.
– Alt som vi demonstrerer at vi kan gjøre med våre allierte og partnere er noe vi kan gjøre hvor som helst, sier han og legger til at Defender 25 gir logistikk- og kampøvelse på en skala som for tiden ikke gjøres noe annet sted.
Tre faser
Ifølge pressemeldingen begynte transporten av utstyr og personell i midten av april. Over 5 000 USA-baserte soldater er på vei til Europa til treningslokasjoner i 18 land.
Etter ankomst til Europa skal de amerikanske styrkene delta i en rekke øvelser med totalt 25 000 militære deltakere fra USA, allierte og partnere.
De tre hovedøvelsene, eller fasene, består av Swift Response, Immediate Response og Sabre Guardian.
Luftoperasjoner i Norden
Mens store deler av øvelsene i andre og tredje fase gjennomføres i Øst- og Sentral-Europa, er det geografiske tyngdepunktet i den første fasen, Swift Response, nordområdene og Baltikum.
Blant operasjonene som skal utføres er fem nesten samtidige fallskjermhopp i Finland, Norge, Sverige, Latvia og Litauen.
I Norge skal fallskjermsoldater fra 82nd Airborne Division sendes fra USA for så å gjennomføre et direkte fallskjermhopp inn i Nord-Norge.
I de andre nordiske landene skal polske fallskjermjegere gjennomføre et hopp inn i Finland, mens Nato-allierte skal gjennomføre et hopp inn på den svenske øya Gotland i Østersjøen.
Det skal også øves på forflytning av tropper fra Storbritannia til Norge og Sverige.
Amerikanske militære kjøretøy på lasteskipet Arc Integrity i Narvik i Nord-Norge under militærøvelsen Immediate Response 24, en del av Defender 24.
Defender 25 er den største amerikanske hærøvelsen i Europa. Øvelsen er planlagt av USAs europeiske kommando og gjennomført av Den amerikanske hæren i Europa og Afrika.
I 2024 deltok mer en 17 000 soldater fra USA og 23 000 militære fra over 20 allierte og partnernasjoner. I fjor var øvelsen også koblet til Natos øvelsesrekke Steadfast Defender 2024, Natos største militærøvelse siden den kalde krigen.
De forskjellige øvelsene i årets Defender vil vare til og med juni.
Defender 25
- Defender er den største årlige amerikanske utplasseringen av hærsoldater til Europa.
- Øvelsen ledes av US Army Europe and Africa of fokuserer på strategisk utplassering av kontinentale amerikanske styrker, bruk av utstasjonert utstyr og oppfølgingsøvelser.
- Øvelsen bekrefter evnen til å hindre angripere, forsterker USAs forpliktelse til Natos forsvarsstrategi og øker kampevnen til å avskrekke med makt.
Kilde: US Army Europe and Africa.
