USA ønsker å ta i bruk Olavsvern marinebase utenfor Tromsø
Inngangen til Olavsvern på Ramfjordnes, et fjellkompleks på 25 000 kvadratmeter rundt 14 kilometer sør for Tromsø by. Anlegget inkluderer et fjellbasseng, tørrdøkk for konvensjonelle ubåter og kaier, samt brakker, kontorer og verksteder. (Foto: Erik Drabløs/Forsvaret)
En amerikansk delegasjon var sist uke på besøk ved Olavsvern marinebase, og diskuterte muligheter for mulig framtidig samarbeid med selskapet WilNor.
USAs ambassade i Norge bekrefter interesse for å ta i bruk Forsvarets tidligere orlogsstasjon Olavsvern utenfor Tromsø, melder Nordlys.
Basen ble nedlagt i 2009, og Forsvaret solgte anlegget til investorer i Olavsvern Group AS i 2013. Blant dem er Gunnar Wilhelmsen, som i dag er Tromsø-ordfører.
Olavsvern Group, med WilNor Governmental Services AS som majoritetseier siden 2021, selger varer og tjenester innenfor militær og sivil logistikkstøtte. Nederland inngikk i fjor en femårig kontrakt med WilNor om å leie anlegget til vintertrening for sitt marinekorps.
I forrige uke tok WilNor imot besøk ved Olavsvern fra Eric Meyer, chargé d'affaires ved USAs ambassade i Norge, Adam VanDervort, leder for USAs diplomatiske kontor i Tromsø og Nils Arne Johnsen, ansatt ved nevnte kontor.
– Sikkerhetssamarbeid i nord har alltid vært ryggraden i det sterke forholdet mellom Norge og USA. Fasilitetene på Olavsvern er en imponerende påminnelse av denne arven i Tromsø. CDA Eric Meyer takker WilNor for en utmerket omvisning og diskusjoner om mulig samarbeid i framtida, skriver ambassaden på Instagram om besøket.
– USA jobber sammen med Norge for å identifisere muligheter for den amerikanske flåten til å bruke fasilitetene på måter som styrker vår felles sikkerhet, kommenterer ambassaden til Nordlys.
Pågående utredningsarbeid
I dag tjener Grøtsund havn i Tromsø som mottakshavn for allierte reaktordrevne fartøy. Årlig er det rundt åtte allierte ubåtanløp ved havna, hvorav storparten er amerikanske.
Det vil være behov for å øke kapasiteten for mottak av allierte ubåter, framholdt Forsvarskommisjonen i sin rapport av våren 2023 – og pekte på muligheten for å leie Olavsvern tilbake og videreutvikle basen til å kunne akkomodere større ubåter.
I sin innstilling til langtidsplanen for Forsvaret i juni, ba en samlet utenriks- og forsvarskomité regjeringen om å utrede alternativer for å sikre allierte og egne fartøy adgang til havn og fasiliteter i Tromsøregionen.
Regjeringen er i gang med dette utredningsarbeidet og vektlegger dialog med Tromsø kommune, sa forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) til High North News tidligere i høst.
På sin side etterlyser WilNor at myndighetene tar initiativ til stråleverngodkjenning slik at Olavsvern kan tas i bruk av amerikanske og andre allierte atomubåter.
– Vi ønsker amerikanske ubåter velkommen tilbake til Olavsvern, men det spørsmålet er det Forsvarsdepartementet som avgjør, sier Vidar Hole, administrerende direktør i WilNor, til Nordlys.
