Svalbard i statsbudsjettet: Strømstøtte, utdanning og forskning

English version.

Longyearbyen står i en krevende energiomstilling etter at kullkraftverket ble nedlagt høsten 2023. Overgangen til dieselbasert kraftproduksjon, i påvente av innfasing av fornybar energi, har gitt betydelig økte energipriser. 

I forslaget til statsbudsjett for 2025 vil regjeringen bevilge 100 millioner kroner for å redusere energiprisene for husholdninger og næringsliv i Longyearbyen. Pengene vil gis som et øremerket tilskudd til Longyearbyen lokalstyre, som fastsetter de konkrete energiprisene. 

Tiltaket følger opp tilskudd til samme formål i nysalderingen for 2023-budsjettet (50 millioner kroner) og i revidert statsbudsjett for 2024 (125 millioner kroner). Sistnevnte budsjett inkluderte også 42 millioner kroner for å styrke forsyningssikkerheten i Longyearbyen.

– I mai la regjeringen frem en ny stortingsmelding om Svalbard, hvor vi blant annet varsler at vi vil styrke det norske familiesamfunnet i Longyearbyen, og styrke statlig kontroll med viktig infrastruktur. Forsyningssikkerhet og stabile energipriser er en viktig del av dette, sier justis- og beredskapsminister Emilie Mehl (Sp).

Anslår likevel økte energigebyrer

Regjeringens foreslåtte bevilgning vil neppe strekke til, framholder lokalstyreleder Terje Aunevik (V) til Svalbardposten.  

Terje Aunevik (V), leder for Longyearbyen lokalstyre. (Foto: Venstre)

– Vi må finlese dokumentene fra regjeringa og gå mer inn i tallene, men dersom vi legger 100 millioner kroner til grunn i energistøtte, så må vi regne med at energigebyrene øker. Veldig forenklet kan det bli et sted mellom 20 og 30 prosent, sier Aunevik til avisen og fortsetter: 

– Vi skal være glade for at det kommer strømstøtte, men realiteten er at behovet er tilsvarende som i fjor. 125 millioner kroner på drift og 64 millioner på investeringer. Investeringene som Svalbard Energi AS legger opp til nå er for å bedre forsyningssikkerheten. 

Energiverket i Longyearbyen ble omdannet til Svalbard Energi AS 1. januar 2023. Selskapet er heleid av Longyearbyen lokalstyre. 

Varsler ansvarsavklaring 

I dag er det Longyearbyen lokalstyre som eier og drifter energiforsyningen i Longyearbyen, og har ansvaret for energiomstillingen. 

I svalbardmeldingen av mai sier regjeringen at den har som intensjon at staten skal ta et større ansvar for energiforsyningen i Longyearbyen, eksempelvis gjennom det statseide selskapet Store Norske, og at ansvaret for energiforsyningen skal avklares så snart som mulig. 

Store Norske har fått i oppdrag å gjennomføre en konseptvalgutredning av ulike alternativer for framtidig energiforsyning i Longyearbyen, samt en tilstandsvurdering av eksisterende infrastruktur med kapitalbehov. 

Mer til UNIS

Regjeringen foreslår å gi 184,1 millioner kroner til Universitetssenteret på Svalbard AS (UNIS) under Kunnskapsdepartementets budsjett for 2025. 

Målet med tilskuddet er høy kvalitet i utdanning og forskning med utgangspunkt i at Svalbard ligger i et høyaktisk område.

Forslaget innebærer en økning på 15,7 millioner kroner sammenliknet med statsbudsjettet for 2024 – og 5,7 millioner kroner sammenliknet med revidert statsbudsjett i juni. Da fikk UNIS et ekstratilskudd på 10 millioner kroner i lys av økte kostnader ved å drive høyere utdanning og forskning på Svalbard. 

I 2023 måtte UNIS redusere studietilbudet med 20 studentårsverk. 

Med regjeringens forslag for 2025 vil UNIS kunne gjenoppta normal drift, forteller direktør Jørn Moen til Svalbardposten.

– Disse midlene er kjempeviktige for oss. At vi måtte legge ned utdanningsaktiviteter gjorde at også forskningsproduksjonen stagnerte. Vi har forskningsbasert utdanning, og derfor er vi nå svært glade for at vi kommer tilbake på nivået med 220 studentårsverk, sier Moen til avisen.

Regjeringen vil òg gi 1,1 millioner kroner til Arctic Safety Centre ved UNIS, som jobber med å øke næringslivets kompetanse rundt bærekraftig og trygg aktivitet i Arktis. 

Midler til folkehøgskole

På Kunnskapsdepartementets budsjett vil regjeringen også gi Svalbard folkehøgskole et ekstratilskudd fordi det er dyrere med folkehøgskoledrift der enn på fastlandet. 

Folkehøgskolen eies av den kristelige organisasjonen KFUK-KFUM Norge og Longyearbyen lokalstyre.

I 2024 fikk skolen 15,2 millioner kroner i ekstratilskudd. Tilskuddet for 2025 vil fastsettes etter framleggelsen av forslaget til statsbudsjettet. 

Kontroll med varer og personer 

I mai 2022 ble Svalbard et eget tollområde, og Tolletaten ble etablert med en egen enhet for kontroll med vareførselen til og fra Svalbard. 

Denne enheten fører fysisk kontroll med vareforsendelser både i Longyearbyen og i den russiske bosetningen Barentsburg. 

Regjeringen foreslår å bevilge totalt 32,5 millioner kroner til vareførselkontroll på Svalbard i 2025 under budsjettet til Finansdepartementet. 

Dette er 12 millioner kroner mindre enn regjeringen foreslo i statsbudsjettet for 2024. 

Kontroll med reisende til og fra Svalbard ble også innført av regjeringen i mai 2022. Personkontrollen gjennomføres av Sysselmesteren ved Svalbard lufthavn i midlertidige lokaler, i felt og om bord på fartøy. 

Av svalbardmeldingen framlagt i mai framgår det at Sysselmesteren er styrket med politiadvokat, og har fått økt bevilgning som følge av innføringen av personkontroll.

I svalbardbudsjettet for 2025 foreslår regjeringen å gi Sysselmesteren 95,5 millioner kroner til drift – en økning på 6 prosent sammenliknet med saldert budsjett for 2024. 

Regjeringen foreslår også en bevilgning på 266,2 millioner kroner til Sysselmesterens transporttjeneste, en økning på 2,3 prosent fra saldert budsjett for 2024. 

– Regjeringen vil prioritere å følge opp personkontroll og vareførselkontroll på Svalbard i 2025, og arbeide videre med regler om trygghet i felt, skriver den i svalbardbudsjettet.

Norsk forskningsledelse 

I svalbardmeldinga varslet regjeringen at den vil styrke norsk forskningsledelse på Svalbard gjennom etablering av Svalbard forskningskontor. Dette skal drives av Forskningsrådet og Norsk Polarinstitutt.

– Samtidig som dette vil bidra til ytterligere god bistand til aktører med interesse for å forske på Svalbard, vil det også styrke den nasjonale kontrollen med forskningsaktiviteten, står det i meldinga. 

Kontoret skal kontoret følge opp forskningsstrategien for Svalbard, være et tydelig kontaktpunkt for utenlandske forskningsmiljøer – og utarbeide en årlig rapport over all forskningsaktiviteten på Svalbard. 

Norsk Polarinstitutt leder Ny-Ålesund forskningsstasjon, hvor det er tilrettelagt for internasjonalt naturvitenskapelig forskningssamarbeid. Hvert år gjennomfører forskningsinstitusjoner fra rundt 20 land prosjekter der. 

Omtrent 149,6 millioner kroner av forslaget til bevilgning for 2025 til Norsk Polarinstitutt på Klima- og miljødepartementets budsjett er relatert til Svalbard. Dette er en økning på 5,6 millioner kroner fra 2024.  

I tillegg kommer tilskuddet til instituttet over svalbardbudsjettet, som foreslås å være 4,25 millioner kroner i 2025. 

Kings Bay

Kings Bay AS er et heleid statlig selskap som tilrettelegger for forskning i Ny-Ålesund i tett dialog med Norsk Polarinstitutt. 

Selskapet eier grunnen, infrastrukturen og de fleste bygningene i Ny-Ålesund, og leier ut 14 bygg til forskningsinstitusjoner fra ulike nasjoner. 

For 2025 foreslår regjeringen å tildele 82,2 millioner kroner til Kings Bay under Klima- og miljødepartementets budsjett. Det er en økning på 3 millioner fra 2024. 

Tilskuddet skal dekke investeringer, et eventuelt driftsunderskudd og nødvendige utgifter til administrasjonen av Bjørnøen AS. Dette selskapet eier all grunn og noen kulturhistoriske bygninger på Bjørnøya. 

For 2025 foreslår også regjeringen tilskudd til blant annet Svalbards miljøfond, Svalbard museum, meteorologiske tjenester, kartlegging og sjømåling, kulturfeltet og næringstiltak. Se hele oversikten i svalbardbudsjettet her.