Rekordstort containerskip med kurs for Arktis via Norges kyst
Flying Fish 1, da kalt Oakland, utenfor Western Schelde, Nederland i februar 2023. (Foto: Peter Faas)
Et massivt containerskip på lengden av tre fotballbaner seilte nylig nordover langs norskekysten på vei til Kina. Dette er nok et steg i økende trafikk i Arktis i Norskehavet og Barentshavet. Flere av skipene er under økonomiske sanksjoner, og også en del av Russlands uforsikrede skyggeflåte.
Norske farvann blir i økende grad en inngangsport for arktisk skipsfart. Et Panamax-containerskip [De største skipene som kan passere gjennom Panamakanalen. Red. anm], Flying Fish 1, blir det første skipet av denne størrelsen som noensinne som krysser Russlands nordlige sjørute.
Skipet seiler for tiden nordover gjennom norske kystfarvann og passerte Bodøs kyst i helgen.
Flying Fish 1 overgår alle tidligere arktiske containerskip i kapasitet med nesten 50 prosent. Et containerskip av denne størrelsen er et sjeldent syn i nordnorske farvann, som tradisjonelt besøkes av betydelig mindre fartøy.
Med en lengde på 294 meter og en bredde på 32 meter er skipet designet for å frakte nesten 5000 containere.
Fartøyet fikk tidligere i år tillatelse til å seile gjennom Russlands arktiske sjørute. Ruteinformasjonen knyttet til skipet forteller oss at Flying Fish 1 med all sannsynlighet forbinder den russiske byen St. Petersburg, hvor den la fra land 3. september, med den kinesiske byen Qingdao.
Skipet forventes å ankomme havnen i det nordøstlige Kina rundt 26. september, omtrent ti dager raskere enn om det hadde seilt den tradisjonelle ruten via Suez-kanalen.
Posisjonen til Flying Fish 1 i Norskehavet 9. september (Kilde: Shipatlas)
Økende containertrafikk
Mens rutinemessig containertrafikk via Arktis fremdeles ligger flere tiår inn i fremtiden, har behovs- og sesongbaserte tjenester dukket opp de siste årene.
Hong Kong-baserte NewNew Shipping Line fullførte syv containerreiser via Arktis i fjor sommer og har allerede passert dette tallet i år med to måneder igjen av den isfrie sesongen.
EZ Safetrans Logistics, som eier Flying Fish 1, er det siste tilskuddet på listen. Selv med en lav isklasse-gradering, kan skipet navigere langs ruten frem til midten av oktober, med tilstrekkelig tid til å gjennomføre en tur-retur.
Flying Fish 1 kan snart få selskap av to andre EZ Safetrans Panamax-fartøyer, SFT Turkey og SFT Egypt, som også har arktiske tillatelser, noe som presser det totale antallet containerskipseilas per år til nærmere 20.
Selv om dette tallet blekner i forhold til store tradisjonelle ruter som Suez- og Panamakanalen, som betjener tusenvis av skip hvert år, er dette en betydelig utvikling bare seks år etter at den danske shippinggiganten Maersk sendte det aller første containerskipet -Venta Maersk - gjennom Arktis.
Flere nisjeoperatører vil trolig følge etter i årene som kommer.
Skyggeflåten i Barentshavet
Denne sommeren ble også rekordmengder russisk flytende naturgass, både fra usanksjonerte Yamal LNG og det blokkerte Arctic LNG 2-prosjektet, sendt via Norges farvann.
Skipsledene vest for Norges kyst blir i økende grad åsted for en katt-og-mus-lek mellom USA og Russland, hvor førstnevnte innfører sanksjoner mot arktiske prosjekter og sistnevnte tar sikte på å omgå dem.
I begynnelsen av august brukte flere sanksjonerte gasstankere flere dager på å tilsynelatende sirkle utenfor kysten av Nord-Norge, mens de skrudde av det automatiske identifikasjonssystemet i et forsøk på å unngå å bli oppdaget av amerikanske myndigheter.
Den sanksjonerte gasstankeren Asya Energy seiler opp og ned langs norskekysten i august og september, ofte med det automatiske identifikasjonssystemet deaktivert. (Kilde: Shipatlas)
Tilsvarende praksis i oljesektoren har ført til flere ulykker. En større kollisjon mellom en oljetanker som tilhører skyggeflåten og et annet tankskip fant sted i Sør-Kinahavet 19. juli, og unngikk så vidt et større utslipp.
Med det automatiske identifikasjonssystemet slått av klarte ikke det andre tankskipet å se det "mørke fartøyet" på monitorene.
Med lignende såkalte «mørke fartøyer» som nå opererer i nærheten av Norge på vei til Russland, har risikoen for ulykker knyttet til skipsfarten i regionen økt drastisk.
