Forsvarsministeren: Viktig å få til en bedre dialog med Russland

– Forholdet til Russland har forverret seg ganske kraftig i perioden etter 2014 og dialogen på det forsvarspolitiske området har vært nesten fraværende i denne fasen, sier forsvarsminister Odd Roger Enoksen (Sp).

High North News møter forsvarsministeren på Bodø hovedflystasjon tirsdag denne uken. Tidligere på dagen fikk Enoksen en orientering om situasjonen i nordområdene ved Forsvarets operative hovedkvarter. 

Den ferske forsvarsministeren sier det er viktig å få til en bedre dialog med naboen i øst. 

Avskrekking og dialog

– Forsvaret skal ivareta avskrekking. Men vi skal også ha dialog. Russland er vår nærmeste nabo i øst og det er viktig å få til en bedre dialog på alle områder, også innenfor forsvarspolitikken. Det å komme i gang med den dialogen og få tettere kontakt håper jeg vi klarer å få til, sier han og legger til: 

– Vi har også god dialog med Russland fra før på en rekke områder, som søk og redning og forvaltning av fiskeriressurser. Det er samarbeid som bør og forhåpentligvis kan videreutvikles.

I Hurdalsplattformen varsler Støre-regjeringen at den vil "styrke den utenriks- og sikkerhetspolitiske dialogen i nord og etablere felles møteplasser for å diskutere sikkerhetspolitiske utfordringer."

Vil styrke forsvaret i nord

Regjeringen sier at den også vil bidra til lavspenning i Norges nærområder gjennom norsk tilstedeværelse og ved å opptre tydelig, forutsigbart og beroligende.

Enoksen legger til at det er viktig for den nye regjeringen å prioritere Forsvaret i nord.

– Vi vil blant annet styrke Heimevernet og bygge opp forsvaret i nord, sier han. 

USA i nord

USA har de seneste årene vist et betydelig større engasjement i nordområdene. Som High North News tidligere har skrevet, har en rekke militære forsvarsgrener gitt ut sine egne arktiske strategier.

Den militære tilstedeværelsen merkes også i norske nærområder, der amerikanske militære fartøy seiler lenger nord enn før. Amerikanske bombefly opererer også stadig i området. 

Hvordan ser du på den økte interessen fra USA i nordområdene?

– USA er vår nærmeste allierte. Tilstedeværelse og det å øve og trene i lag med USA og andre allierte er en helt nødvendig del av det vi gjør for å ha et forsvar som er i stand til å forsvare oss når det trengs. Det er positivt at allierte vil øve sammen med oss i våre områder, sier Enoksen. 

Vil denne regjeringens politikk i forhold til USA skille seg fra den forrige, for eksempel med tanke på militært samarbeid?

– Den vil nok ikke skille seg vesentlig fra forrige regjering. Innenfor forsvarspolitikken har det stort sett vært bred enighet mellom de fleste partier i Stortinget. Det å ha en stabil politikk på det sikkerhet- og forsvarspolitiske området er viktig. Det kan imidlertid være noen forskjeller, vi vil for eksempel bygge opp mer i nord. Men i forhold til USA, der er vi på samme linje.