– Dette er et nasjonalt løft og vi må ta noen nasjonale valg

De siste statistikkene viser at folketallet synker i Nord-Norge, landsdelen får en stadig eldre befolkning og store verdier sendes sørover. Det er også økende sikkerhetspolitisk spenning i nord.

Da leder i Arbeiderpartiet Jonas Gahr Støre presenterte deler av Arbeiderpartiets forslag til ny nordområdepolitikk ved Nord universitet i Bodø onsdag, la han vekt på at det må bo folk i nord. 

Hvordan skal Arbeiderpartiet snu disse trendene hvis dere vinner valget? 

– Dette er et nasjonalt løft og vi må ta noen nasjonale valg. Det er et trykk inn mot byer i hele verden, men jeg er sosialdemokrat fordi jeg tror at dette er ting vi kan styre og gjøre noe med. I vårt fellesskap i Norge er vi veldig tjent med at det bor folk i nord. Det har med sikkerhetspolitikk å gjøre og utnyttelse av ressurser, men da må vi også finne ut hvor vi skal satse politisk. Dette med kunnskap, at det er en jobb å få, velferdstilbud, at du er trygg på at beredskapstjenester er der hvis du trenger det. Det må vi ha på plass, sier Støre til High North News.

Verdiskaping av felles ressurser og befolkningsnedgangen i nord står sentralt i Nordområdeutvalgets rapport. Nord-Norge har opplevd økonomisk vekst de siste årene, men verdiene legges i for liten grad igjen i lokalsamfunnene, skriver utvalget. 

Nordnorsk ressursparadoks 

– De siste årene så er det blitt slik at store næringsprosjekter har alt for lite fokus på ringvirkninger. Det er ofte dette nordnorske ressursparadokset; at ressursene er her, hentes ut og tas ut fra landsdelen sammen med fortjenesten, enten det er fisk eller energi. Jeg vil ha en politikk som er ambisiøs for ringvirkninger slik at det blir skapt arbeid, kompetanse og livsgrunnlag som følge av de viktige ressursene i nord, sier Støre.  

Riksrevisjonen slår fast at endringene i kvotesystemet de siste tiårene har fått negative konsekvenser for fiskeriaktiviteten i mange kystsamfunn. Hvordan skal Ap få fiskeripolitikken på rett spor for å sikre større verdiskaping i Nord-Norge? 

– Det er en veldig tydelig melding Riksrevisjonen kom med. Den må den sittende regjering og tidligere regjeringer ta til seg. 

– De senere årene er det gjort for lite for å skape kobling mellom fisken som fanges i havet og verdiskapning på land. Jeg mener vi må ha som ambisjon å få fisken på land i Norge. Det at fisk sendes til Kina for bearbeiding og kommer tilbake til norske kjøkkenbord er ikke riktig.

– Vi må ha en større industriell ambisjon for fisken. Da må vi også ha programmer som støtter teknologi og kompetanseutvikling, både på hvit og rød fisk. Så må vi gjøre det attraktivt for unge mennesker å jobbe innenfor fiskeriene. Det må ikke være en så høy terskel kostnadsmessig at det nesten er helt umulig å komme inn. 

Nord-Norgebanen

Arbeiderpartiet stemte imot Nord-Norgebanen, men du og Nordområdeutvalget er for byggingen. Betyr det at dere vil bygge jernbanen om dere får regjeringsmakt? 

– Vi vil iallfall ikke stemme for prosjekter som fremmes på en sånn måte at det svekker muligheter. Det forslaget som ble fremmet i stortinget var rett og slett useriøst. Et så stort prosjekt må gå gjennom de etappene som er for å kartlegge hva som er konsekvensene, hva er kostnadene. Hva er traseen for det? Det er heller ikke bestemt.

– Nærmest et benkeforslag i Stortinget om at vi skal bygge Nord-Norgebanen, hvor det finnes ti forskjellige meninger om hva det er, går ikke Ap inn for. Det vi går inn for er å få de grundige konsekvensutredningene vi har av slike store prosjekter inn i Nasjonal transportplan (NTP). Det er måten vi kan få jernbane også lenger nord. 

Lokale velferdstjenester

Arbeiderpartilederen sier han tror mange av punktene i rapporten vil tas inn i Ap sitt partiprogram.

Han trekker fram velferd, kunnskap og klima. 

– Én dimensjon er dette med velferd nær der du bor som er viktig i forhold til å snu befolkningsnedgangen. Vi må tenke nytt rundt det. Det er for så vidt et litt nytt tema i nordområdesammenheng, men det hører hjemme der. Det vektlegger utvalget som et spennende grep i distriktspolitikken, at velferdsstaten skal være tilgjengelig på den måten. 

Utvalget skriver at de vil "snu sentraliseringen og fremme en helhetlig strategi for statlig nærvær i regionene, der statlig tilstedeværelse sikrer velferdstjenester nær befolkningen, og der offentlige etater og institusjoner bidrar til arbeidsplasser og kompetansemiljøer."

Et annet fokusområde i rapporten er kunnskap og utdanning. 

Støre sier kunnskap er navet i nordområdepolitikken og at Nord universitet og UiT Norges arktiske universitet har viktige roller å spille i regionen for å utvikle nordområdekunnskap. 

Klimaløsninger fra nord

Nordområdeutvalget har som mål at «nordområdene skal være verdens mest bærekraftige region, som gjennom bevisst og aktiv politikk kan bli et sentrum for det grønne skiftet.»

– I nord finner man veldig mange av de spennende nye løsningene på klimautfordringen. Utviklingen av alternativ energi, fornybar energi og måten vi høster av havet på, er viktig for Norge. Men som utvalget sa ved fremleggelsen; det som fungerer i Arktis fungerer over hele verden fordi det er tøffe forhold her, sier Støre. 

– Det er mange ting å ta av som jeg tror kommer til å få en fin plass i programmet vårt, sier Støre.