– Vi kan ikke miste den kompetansen Visit Svalbard sitter med

– Jeg tror Svalbard kommer til å være et attraktivt reisemål når vi så smått begynner å reise igjen og få av oss skal til Asia, Afrika og USA i en periode. Da må vi heller ikke miste den kompetansen Visit Svalbard sitter med og den seriøsiteten de representerer. 

Det sier stortingsrepresentant for Nordland og reiselivspolitisk talsperson Åsunn Lyngedal i Arbeiderpartiet til High North News. Hun reagerer på at Visit Svalbard i statsbudsjettet for 2021 ikke fikk et økt statstilskudd for å kompensere for bortfall av andre inntekter fra Svalbards reiseliv. 

Stortingsrepresentanten sier hun vil jobbe for en dobling av bevilgningene til destinasjonsselskapet. 

I en pressemelding sier styreleder Ronny Strømnes i Visit Svalbard at de må forberede en betydelig nedskalering av driften i selskapet.

Ifølge pressemeldingen forventes den krevende situasjonen for de lokale reiselivsbedriftene å vedvare i 2021 og 2022. Det betyr at at medlemsbedriftene i Visit Svalbard ikke vil ha økonomi til å bidra inn mot destinasjonsselskapet som før, med et estimert bortfall av kommersielle inntekter på rundt fem millioner kroner for Visit Svalbard.

– Jeg håper også Høyre ser at vi trenger Visit Svalbard med oss i framtida. Destinasjonsselskapet er viktig for alle de enkelte bedriftene som er medlem hos dem, sier Lyngedal.

– Det handler litt om hvordan vi ser på reiselivsnæringa, om man tenker at dette er noe vi skal slutte med, eller tenker at flere nordmenn og europeere vil begynne å komme tilbake om et år eller to. Da skal du helst ikke kvitte deg med all kompetansen og alle de gode bedriftene.

Kompensasjonsordning

Stortingsrepresentanten mener dette kommer på toppen av at det ikke er på plass noen kompensasjonsordningen for reiselivsbedriftene. 

Den 21. september lanserte regjeringen en egen kompensasjonsordning for reiselivsbedrifter med stort omsetningsfall. Den foreslåtte ordningen skal gjelde fra september til og med desember 2020.

– Regjeringen har begynt å jobbe med en ordning, men vi er nå kommet til midten av oktober, sier Lyngedal. 

 – Vi vet ikke hvem som får av denne ordningen og hva som blir dekket. Regjeringen begynte å utarbeide ordningen etter at den var lansert. Når vi ennå ikke har dette på plass tenker jeg at man i 2021 blir nødt til å bevilge mer, påpeker hun. 

Lyngedal understreker videre at det er viktig for Norge å ha aktivitet på Svalbard.

– Vi har en særlig rolle på Svalbard i henhold til Svalbardtraktaten og da må vi være tilstede. Da bør vi drive næringsaktivitet, sier hun og legger til: 

– Svalbard har mistet kulldriften og det er et politisk vedtak at de ikke skulle leve av det.  Reiseliv er et av satsingsområdene på Svalbard. Det skjønner jeg egentlig ikke at regjeringen ikke ser.