Nyhetsbrev: Hilsen fra nasjonalparken

Kjære High North News-leser!

Denne uka samles over 2000 deltakere fra 60 land seg til konferansen Arctic Circle Assembly i Reykjavik på Island.  I tre dager skal det diskuteres utfordringer og muligheter i en region som rammes hardt av klimaendringene, men der det samtidig bor fire millioner innbyggere med behov for og ønske om økonomisk vekst og utvikling.  

Blant de prominente gjestene som talte under åpninga, var USAs energiminister Rick Perry og HKH Kronprinsesse Victoria av Sverige.

Klimaendringene var et gjennomgående tema blant alle åpningstalene, og at noe må gjøres – og det fort – er det ingen som tviler på. Men hvordan det skal gjøres og på bekostning av hva, er det vanskeligere å enes om.

«Men hva svarer så Norge på disse utfordringene, spør du kanskje? Hva svarte Norge på spørsmålene om hvordan klimakrisen i Arktisk kan temmes? Ingen ting, er svaret. Landet som hevder at nordområdene er deres viktigste strategiske område, er fullstendig fraværende på politisk nivå. Norge sitter hjemme og furter over at islendingene, som knapt har ei landtunge nord for polarsirkelen, tar regi i viktige arktiske spørsmål» skriver Arne O. Holm i sin fredagskommentar.

Nasjonalparken
Noen av spørsmålene fra salen tyder også på at det er behov for å avlive en del myter om hva som faktisk skjer og hvem som faktisk bor nord for polarsirkelen.

For eksempel: «Have you done the math?» ble Kim Kielsen, Grønlands landsstyreformann spurt, da med henvisning til USAs tilbud om å kjøpe landet fra Danmark. «You cannot exchange Greenland for money. We do not have a price», responderte  han, til applaus fra hele salen.

«Er det ikke på tide å gjøre Arktis om til en nasjonalpark?», var blant spørsmålene Antti Rinne, statsminister i Finland og Katrin Jakobsdottir, statsminister i Island fikk.

Jakobsdottir avviste ikke tanken, overraskende nok, mens Rinne responderte med et enkelt «no».

Men spørsmålet om vekst versus vern blir nok blant de store spørsmålene, også under denne samlingen.

Og selv om klimaspørsmål har overtatt som den viktigste saken, har tankene om fredelig sameksistens er byttet ut med aggressiv sikkerhetspolitikk og retorikk.

Sprikende strategier
Det blir nok også mye debatt om alle de ulike arktiske strategiene som popper opp, både fra arktiske og ikke arktiske stater.

I en studie som ble presentert torsdag, kommer det frem av de ikke-arktiske statene er de som har de nyeste og mest oppdaterte strategiene.

Barentsrådet under norsk ledelse
I Umeå, Sverige møttes den norske og den svenske utenriksministeren under ministermøtet i Barentsrådet 3. oktober – en anledning hvor det også ble markert at Norge tar over formannskapet i rådet fra Sverige og skal lede arbeidet i perioden 2019-2021. Det berømte ordtaket «Tenk globalt, handle lokalt» kan i høyeste grad brukes om Barents-samarbeidet.

I dag når alles øyne er rettet mot Arktis og klimaendringer kan det virke som om multilaterale regionale samarbeidsstrukturer som Barentsrådet er mindre synlige. Men det er slike strukturer som langt på vei holder hjulene i gang i verdens nordligste samfunn.

Fjerner atomavfall etter 28 (!) år
28 år etter at Bellona avslørte at et gammelt skip full av farlig, ødelagt radioaktivt brensel lå ved kai Murmansk, blir nå avfallet fraktet bort. En milepæl for sikkerheten i nord, mener norske myndigheter.

Lepse har på mange måter vært symbolet på problemene med atomavfall som følge av den kalde krigens våpenkappløp, mener Ingar Amundsen i Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet. Han har vært ansvarlig for den norske støtten for oppryddingen i atomavfall på Kolahalvøya i en årrekke.

Ap størst på Svalbard
Mandag var det valg på Svalbard og Arbeiderpartiet det største partiet. Partiet hadde da fått 342 stemmer, noe som utgjør 31,1 prosent av stemmene og gir fem representanter i lokalstyret. Også Venstre kunne juble med sine 333 stemmer, noe som utgjør 30,3 prosent av stemmene og gir fem representanter. Høyre fikk 184 stemmer (16,8 prosent) og med det to representanter.

Kutter i nordområdemidler
I fjorårets statsbudsjett ble det bevilget til sammen 325,8 millioner kroner over statsbudsjettet til som posten som kalles «Nordområdene, samarbeid med Russland og atomsikkerhet». I årets budsjett både splittes og reduseres posten. Reduksjonen er reelt på 19 millioner kroner. Deler av reduksjonen skyldes at pengene i framtida skal forvaltes av den nye fylkeskommunen Troms og Finnmark.

Fagmilitært råd
Forsvarssjefen overleverte tirsdag sitt fagmilitære råd til Forsvarsministeren. Dette dokumentet danner gir et solid kunnskapsgrunnlag for den kommende politiske debatten.

Forsvarssjefens gjennomgående fokus var på balansen mellom forsvar av egne nærområder, beroligelse overfor Russland og kollektiv avskrekking gjennom NATO.

I fremleggingen pekte Forsvarssjefen på den sikkerhetspolitiske konteksten og forklarte at det norske forsvaret per dags dato har store problemer med både å ha et troverdig nasjonalt forsvar, være vertsland for alliert støtte og oppfylle NATOs krav til deployering både i våre nærområder og globalt.

«Det er av stor betydning at alle fornuftige stemmer bidrar i den debatten og at uenighetene kommer tydelig frem. Gjennom gode diskusjoner som løfter kritisk refleksjon bidrar vi også til å styrke motstandsdyktigheten i befolkningen», konkluderer UTSYN - Forum for utenriks og sikkerhet i en kronikk.
 
Tilbake til Norge?
Russlands nest største produsent av naturgass, Novatek, vurderer en potensiell retur til Norge for å overføre flytende naturgass (LNG) fra sitt Yamal LNG-anlegg etter amerikanske sanksjoner mot en av sine rederier. Selskapet lastet tidligere LNG nær Honningsvåg sammen med partner Tschudi Shipping Company.
 
High North News er tilstede i Reykjavik og vil bringe deg nyheter og analyser fra konferansen gjennom helga og utover i neste uke. Inntil da, ønsker vi deg ei riktig god helg fra «nasjonalparken».

Inntil da, ønsker vi deg ei riktig god helg fra «nasjonalparken»!
Siri Gulliksen Tømmerbakke
Nyhetsredaktør, High North News