Fortsetter trening i Nord-Norge: Stort amerikansk hangarskip ankommer Tromsø

Selv om den norskledede NATO-øvelsen Cold Response offisielt er avsluttet, vil det fortsatt være høy alliert aktivitet i Nord-Norge framover.

Mandag ankommer nemlig de første avdelingene fra 22nd Marine Expeditionary Unit (22 MEU) til Tromsø og indre Troms. 22 MEU-styrken består av rundt 800 amerikanske soldater og vil i ukene etter påske trene i Nord-Norge. Det skriver Forsvaret i en pressemelding. 

Forsvaret opplyser at dette er en del av den allierte vintertreningen som skjer i Norge og at den har vært planlagt i god tid, lenge før krigen i Ukraina. 

– For Norge er dette en svært viktig alliert avdeling fra U.S. Marine Corps, sier generalløytnant Yngve Odlo, sjef for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH).

– Mottak og samtrening med allierte styrker er svært viktig for Forsvaret og bidrar til betydelig økt operativ evne. Norge, og spesielt deler av Nordland og Troms, er ettertraktede øvingsområder for flere av våre allierte lands styrker, legger generalløytnant Odlo til. 

Hangarskip til kai

Øvingsaktiviteten vil i hovedsak skje i indre Troms, ved Setermoen og Bardufoss med tilhørende skytefelt. De større fartøyene vil ankomme Grøtsund og Narvik havn i løpet av uke 15 og 16.

Oberstløytnant Ivar Moen ved Forsvarets operative hovedkvarter bekrefter overfor avisen Nordlys at USS Kearsarge er på vei inn til Grøtsund mandag. USS Kearsarge skal være det største krigsskipet som noen gang har ligget til kai i Tromsø, skriver avisa. Fartøyet er hele 258 meter langt og har et flydekk med bredde på 41 meter.

Vintertrening

Som High North News tidligere har skrevet i en rekke artikler, har det amerikanske militæret vist økende interesse for nordområdene de siste årene. Mye av interessen handler om trening i kulde og under arktiske forhold hos allierte, som Norge.

Marinestyrken som ankommer Norge vil ha fokus på vintertrening og skarpskyting med sine våpen. 

"Med Norge som Center of Excellence Cold Weather Operations (COE-CWO) i NATO er dette naturlig og ønskelig. Ankomsten og treningen 22 MEU skal gjennomføre de neste ukene, er starten på en lengre periode med mye alliert trening i Norge, både med land-, sjø- og luftstyrker. Den økte aktiviteten vil vare frem mot sommeren," skriver Forsvaret.