EU-sanksjoner stopper byggingen av Arctic LNG2-moduler i Kina

Presset fra EU-sanksjoner rettet mot den russiske energisektoren fortsetter å øke. Ifølge bransjemagasinet Upstream forventes en rekke kinesiske verft som bygger moduler for Novateks flaggskip Arctic LNG 1 å avslutte arbeidet på prosjektet fra utløpet av mai.

Under EUs femte sanksjonspakke som ble vedtatt 8. april har europeiske selskaper fått en etablert tidsfrist på frem til 27. mai for å fullføre eventuelle gjenværende leveranser. Dette fører til spørsmål om hvorvidt allerede fullførte moduler som er klare til å sendes kan transporteres fra Kina til monteringsstedet nær Murmansk i Russland.

Technip Energies, en hovedleverandør og tjenesteyter for prosjektet, advarte i april om at sanksjonene ville gjøre det komplisert å fullføre prosjektet.

– De europeiske sanksjonene retter seg nå mer direkte mot LNG-gods, teknologi og tjenester, vil jeg si, og det gjør utførelsen av Arctic LNG 2 mer komplisert, kanskje til og med svært komplisert, forklarte Technips administrerende direktør Arnaud Pieton.

Europeiske selskaper forlater Arctic LNG 2

Siden EUs sanksjoner startet har en rekke store energiselskaper som var involvert i energiprosjekter i russisk Arktis valgt å avslutte sine engasjementer i russiske joint ventures, og andre har valgt å avskrive med store tap. Det gjelder for eksempel Total, Exxon Mobil, BP, Shell og Equinor. I forrige uke offentliggjorde japanske Mitsui at selskapet har bokført et tap i forbindelse med selskapets 10 prosents eierandel i prosjektet.

Novateks Arctic LNG 2-prosjekt omfatter en kompleks logistikkjede  der moduler forhåndsbygges ved flere store verft i Kina før de sendes til et stort oppsamlingsområde utenfor Murmansk, hvor modulene settes sammen. Derfra taues de fullførte modulene til Arctic LNG 2-anlegget på Gydan-halvøya i russisk Arktis.

Prosjektet består av tre produksjonslinjer med en årlig kapasitet på 6,6 tonn LNG hver. Den første produksjonslinja er nesten ferdig, rundt 85-95 prosent er fullført ifølge kilder i bransjen.  Linje to og tre er for øyeblikket under bygging i Kina. Arbeidsstoppen som er annonsert gjør det sikkert at Arctic LNG 2 ikke vil komme i produksjon slik det har vært planlagt.  Den første linja skulle begynne produksjonene i 2023, og påfølgende linjer i 2024 og 2026.

Arbeidet stanses ved kinesiske verft

Ifølte Upstream ble arbeidet med linje tre stanset 29. april, og deretter vil arbeidet med linje to stanse 27. mai. Alle utenlandske arbeidere må forlate arbeidsstedene innen utløpet av måneden for å overholde EUs sanksjoner, som også gjelder eksisterende kontrakter. Dette gjør at Novatek får et kappløp med tiden for å produsere nødvendig utstyr og teknologi før leveringer til Russland blir langt vanskeligere eller stopper helt opp.

Byggingen av moduler er spredt ut over minst et halvt dusin kinesiske verft, inkludert Bomesc, Cosco Shipping Heavy Industry, Penglai Jutal Offshore Engineering (PJOE), Wilson Offshore Engineering og Qingdao McDermott Wuchuan. Noen verfts, som PJOE og Cosco, har fullført sine respektive moduler og venter på retningslinjer fra Technip om forsendelse, ens andre som for eksempel Bomesc fortsatt er midt i byggingen. Linje to er rundt 40 prosent fullført, mens linje tre ligger på under 10 prosent.

– Det kan være at det vil være en måte klienten kan fullføre eller delvis fullføre linje en på, men for linje to og tre, hvor modulene fortsatt befinner seg i Kina, har det vært langt færre forsendelser til Russland, utdyper Techynips Pieton.

Kan kontroll med prosjektet overleveres til andre?

I 2019 hadde Technip fått en kontrakt på 7,6 milliarder dollar for å bygge Arctic LNG 2. selskapet skal nå avgjøre hvordan det skal komme seg ut av sitt engasjement i prosjektet og gi kontrollen over til Novatek eller andre partnere, ettersom selskapet bestreber seg på å følge EUs sanksjonsregime. – Sanksjonene kan redusere vårt engasjement betydelig etter andre kvartal. Så vi har jobbet for å få en ordentlig overlevering av prosjektet til våre klienter. Ting vil sannsynligvis bli langt mer komplisert også etter andre kvartal, forklarte Pieton. – Den siste rekken sanksjoner fra EU gjør det langt mer vanskelig for oss, vil jeg si, å forestille seg en normal gjennomføring av prosjektet i andre kvartal og senere.

Novatek vil mest sannsynlig få problemer med å erstatte vestlige selskaper som forlater prosjektet. Dets partnere, som Technip, det europeiske kjemiske selskapet Linde, samt det tyske industrikonglomeratet Siemens står alle for vitale konstruksjonstjenester, leveranser eller vedlikeholdstjenester til prosjektet. Europeiske selskaper som Red Box Energy Services, har også kontrakter på å frakte modulene fra Kina til Russland. Den hittil siste leveringen av moduler skjedde tidligere i år via Den nordlige sjørute (NSR).

Bomesc, Cosco, Wison, og PJOE har ikke svart på forespørsler om kommentarer. Technip Energies svarte, men kom ikke med ytterligere informasjon i tide før publisering.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.