Åpent brev til Regjeringen Støre Utestengelse av russiske fartøy fra alle havner i Nord-Norge

Dette er et debattinnlegg. Alle meninger og oppfatninger er forfatterens egne.

Til Regjeringen ved statsminister Jonas Gahr Støre (Ap), fiskeri- og havminister Bjørnar Selnes Skjæran (Ap) og næringsminister Jan Christian Vestre (Ap):

Presset på regjeringen for å stenge de tre gjenværende havnene i Troms og Finnmark, har økt kraftig etter at NRK har sendt Brennpunkt-serien «Skyggekrigen».

Samfunnet i Øst-Finnmark har gjennom generasjoner forholdt seg til at Russland er en stormaktnabo som opp gjennom historien har ført en utenrikspolitikk som har vært utfordrende å forholde seg til.

Men det er ikke første gang etter krigen at Russland har gått til angrep på naboland både i Europa og andre deler av verden. Ungarn, Tsjekkoslovakia og Afghanistan for å nevne noen. Likevel har man klart å beholde et samarbeid på tvers av grensen.

Det norsk-russiske fiskerisamarbeidet på forsknings og myndighetsnivå har røtter tilbake til 1955, da statsminister Gerhardsen besøkte Sovjetunionen.

Historieprofessor Stian Bones ved UiT Norges arktiske universitet beskriver dette som «startskuddet til det norsk-russiske fiskerisamarbeidet som utviklet seg så positivt under den kalde krigen».

Vi har med andre ord klart å manøvrere oss gjennom de siste 60-70 år i vårt naboskap med Sovjetunionen og Russland, uten å ha satt fiskerisamarbeidet i spill. Det bør vi også klare i dagens situasjon.

Ingen andre områder i Norge har et tettere forhold til Russland enn i Øst-Finnmark. Det har sine utfordringer, spesielt i slike tider vi nå er inne i, men vi vet at krigen i Ukraina før eller senere vil ta slutt. Da ligger fremdeles Russland der som en nabo vi må forholde oss til.

Skal vi da i en opphetet diskusjon og med krigen i Ukraina som bakteppe, sette en av kystens viktigste ressurser i spill?

Øst-Finnmarkrådet mener nei. Vi mener det viktigste nå er å sette inn tilstrekkelig med ressurser i å kontrollere fartøyene som anløper norske havner, samt øke myndighetene sin tilstedeværelse i kystområdene hvor russiske fartøy anløper.

Det norske storsamfunnet kan ikke være tjent med at man setter i spill et samarbeid om forvaltning av den største torskestammen i verden.

Et havneforbud, spesielt i Øst-Finnmark vil umiddelbart føre til hundrevis av permitteringer og nedleggelse av bedrifter, i en del av Norge som allerede sliter med demografiske utfordringer.

Risikoen for at man får en fraflytting som reduserer befolkningen i Øst-Finnmark betydelig er jo stikk i strid med regjeringens mål om å øke befolkningen langs grensen til Russland.

En folketom og næringsfattig region bestående av politi og forsvarspersonell, er ingen god salgsvare i forsøket på å tiltrekke seg nye innbyggere til regionen.

Ordfører i Sør-Varanger Kommune,  Lena Norum Bergeng (Ap):

"Sør-Varanger kommune opplever allerede stor fraflytting. Med stengte havner vil flere arbeidsplasser gå tapt og fraflyttingen vil eskalere ytterligere. Hvis dagens regjering står fast ved sine lovnader om å ikke bare opprettholde men også å øke bosetningen i Øst-Finnmark, må regjeringen opprettholde sitt vedtak om å holde havnene i Tromsø, Båtsfjord og Kirkenes åpne."

Ordfører i Båtsfjord,  Lone Johnsen (Sp):

"Ved at vi har kunnet tilby helårlige arbeidsplasser, har vi som en av de få fiskerisamfunn langs kysten klart å få bosatt folk som arbeider innenfor fiskeindustrien. Landing av russisk fisk utgjør et vesentlig bidrag til at vi kan opprettholde disse helårlige arbeidsplassene. I tillegg er russiske fartøy viktig for å kunne opprettholde serviceindustrien i Båtsfjord. Uten anløp av russisk fartøy vil vi få en markant nedgang i folketallet.

Øst-Finnmarkrådet vil derfor på det sterkeste henstille regjering og storting om IKKE å velge en løsning der man risikerer fiskerisamarbeidet og dermed en storstilt fraflytting fra regionen.

Kirkenes/Båtsfjord/Vadsø 28.04.23