USA øker diplomatisk innsats i Arktis

– Det er enorm interesse for Arktis i Washington for øyeblikket, sier USAs Arktis-koordinator James DeHart til High North News.

– Jeg er her for å konsultere med våre nære allierte og partnere i området mens vi utvikler vår egen diplomatiske plan i løpet av de neste månedene.

I et videointervju fra Oslo sier DeHart at USAs utenriksdepartement for øyeblikket jobber med sin egen diplomatiske plan for Arktis.

– Vi vil gjerne høre synspunktene til våre gode venner i regionen og ta dem med oss når vi tar de neste skrittene.

Jobber med strategier

Med et gjenåpnet konsulat i Nuuk på Grønland, utvikling av en ny isbryterflåte og en ny arktisk strategi for det amerikanske luftvåpenet sier DeHart at marinen også jobber med en arktisk strategi nå.

– Vi vil få en egen diplomatisk plan i utenriksdepartementet. Marinen vil komme med en strategi, og jeg tror at vi på et tidspunkt vil få en strategi for Arktis som ledes av Det hvite hus, sier Arktis-koordinatoren.

– Alle erkjenner at det eksisterer et behov for at vi må bli mer involvert og mer tilstede i hele regionen.

Økt amerikansk nærvær

En endring i amerikansk sikkerhetspolitikk i Arktis de senere år har ført med seg økt fokus på regionen som en arena for strategisk konkurranse mellom stormaktene, med økt amerikansk tilstedeværelse.

Vil vi se økt amerikansk tilstedeværelse i nordområdene?

– Jeg tror vi vil se økt tilstedeværelse i det store og hele, balansert opp mot hva våre nære allierte kan gjøre.  Jeg tror at vi som allierte og nære partnere sammen trenger å dele byrden. Vi må bidra alle sammen, og så kan vi finne den balansen i fellesskap.

– Hvordan balanserer du som Arktis-koordinator målet om lav spenning i Arktis opp mot sikkerhets- og militære spørsmål i området?

– Vi må være i stand til å gjøre mer enn én ting på samme tid. Vi må tilstrebe at Arktis skal være et sted for fredelig samarbeid, og vi gjør det gjennom å delta veldig aktivt i Arktisk råd, som gjør et utmerket arbeid. Samtidig må vi være oppmerksomme på sikkerhetsdimensjonen og håndtere de utfordringene gjennom de rette kanalene utenfor Arktisk råd.

– Rollen som koordinator handler egentlig om å sikre at vi ikke er ute av balanse og gjør bare én ting, men at vi gjør det som må gjøres og gjør det på en konsistent og sammenhengende måte, sier DeHart.

Balansert tilnærming

DeHart forklarer videre at amerikansk diplomati i Arktis har som mål å håndtere utfordringer de ser i regionen.

Han peker på miljøforandringer og på geopolitiske utfordringer som følger av et mer selvhevdende Russland og bekymringer rundt Kinas økonomiske involvering i området.

– Men vårt diplomati skal også være veldig balansert. Vi ser på Arktis fra et sikkerhetsperspektiv og også fra et vitenskapelig perspektiv, og investerer tungt i vitenskap og Arktisk forskning. Vi er også veldig involvert i standarder relatert til økonomisk utvikling i regionen. Det er et viktig arbeidsområde.

– Dette er hva vi utvikler i Washington, og vi ønsker å ha med oss innspill fra våre nære allierte og partnere, legger DeHart til.

DeHart sier videre at mye arbeid vil bli gjort, også gjennom Arktisk råd, for å sikre høye standarder i regionen.

– Vi vil være sikre på at hvis noen aktører, enten det er Kina eller andre, gjør en investering eller kommersiell aktivitet der, skal de følge miljøstandarder, ha en transparent oppførsel og også støtte lokalsamfunnene i prosessen. Det er en veldig viktig innsats, så vi planlegger for at disse konkrete resultatene skal bli synlige i fremtida.

– Vårt mål er å sikre at regionen forblir fredelig og har lav spenning, og at det ikke forekommer noen trusler mot amerikansk territorium. At landene fortsetter å samarbeide på den måten de gjør gjennom Arktisk råd, avslutter DeHart.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.