Arctic Congress: – USA frykter ikke sammenbrudd i demokratiet

Read in English

Tradisjonen tro møttes representanter og ambassadører fra arktiske stater og interessenter til en unik debatt om Nordområdenes fremtid under Arctic Congress i Bodø på åpningsdagen torsdag.

Panelet, ledet av High North News' redaktør og kommentator Arne O. Holm, bestod av statssekretær i Utenriksdepartementet, Maria Varteressian (Ap), nestleder av EUs delegasjon til Norge, Tarvo Kungla, den kanadiske ambassadøren til Norge, Amy Baker, nestleder av den amerikanske ambassaden i Norge, Jamal Al-Mussawi, den indiske ambassadøren til Norge, Dr. Acquino Vimal, og den franske ambassadøren til Norge, Florence Robine.

Det brennende spørsmålet for de som følger amerikansk politikk, eller bare politikk generelt, er det kommende presidentvalget i USA og hvordan det vil påvirke Arktis.

Amerikansk demokrati

Den republikanske presidentkandidaten har ikke lagt skjul på hans vilje til å snu ryggen til Nato, i tillegg til å love å avslutte krigen i Ukraina "på dagen", og å gjenopprette hans "fantastiske" reiseforbud for individer fra flere hovedsakelig muslimske land for å "holde radikale islamske terrorister ute av landet vårt."

Hvordan står det til med demokratiet i USA? spurte Holm den amerikanske diplomaten, to ganger.

– Vi er ikke så bekymret totalt sett, svarte nestleder Jamal Al-Mussawi etter en pause.

– Ja, det er en stor bekymring for at demokratiet feiler i USA. Men det er fremdeles mye tillit og støtte for den typen demokrati vi har.

Ingen bekymringer

Al-Mussawi la til at valgdeltakelsen er på vei opp, som betyr at apatien ikke har satt seg helt i det amerikanske folket. 

– Folk forstår virkelig at for å få til forandring så må man stemme, man må sørge for å få stemmen sin hørt. Jeg har overhodet ingen bekymringer for at folk i november ikke vil gå til valgurnene for vårt neste presidentvalg, sa diplomaten.

Al-Mussawi forstår det offentliges bekymring etter å ha lest nyheter og innlegg på sosiale medier om Trump og valget.

– Det gjør meg faktisk ganske stolt at folk er interessert i hva som foregår i USA. Det er flott og vi setter pris på støtten, men vi har vært igjennom mer enn 200 år med vanskelige tider i USA og dette er bare enda et kapittel, forsikret den amerikanske diplomaten.

På vei oppover

Men forstår du hvorfor dette er en bekymring i Europa? svarte Holm.

– Jeg tror det er nødvendig for oss som diplomater og som vanlige amerikanere å forklare våre venner rundt om i verden at bekymringen ikke trenger å være så sterk som den er nå. Det er mye stabilitet i USA og vi har troen på institusjonen vår, sa Al-Mussawi.

Holm henvendte seg deretter til EU-nestlederen for innspill på det neste EU-valget hvor høyreekstremisme er på vei oppover.

– Demokrati er EUs kjerneverdi. Det faktum at vi har frie valg er allerede et tegn på et levende demokrati. Og jeg ser interesse fra unge mennesker, og vi prøver å få ut budskapet om å stemme. Men jeg vet ikke hva utfallet av valget blir, innrømmer nestleder av EUs delegasjon til Norge, Tarvo Kungla.

Viktig for Norge

Men det ser ut som det kommer til å bli en forandring? spurte Holm, som ikke var villig til å la temaet ligge.

– Vi må se hva som skjer etter valget, sa Kungla.

Hvor viktig er EU-valgene for sikkerheten i Norge? spurte Holm statssekretær fra Utenriksdepartementet, Maria Varteressian, som raskt svarte "Veldig viktig!"

Andre hovedstad

– Vi har hatt avtalen om det europeiske økonomiske samarbeidsområdet (EØS) som har knyttet oss EUs indre marked gjennom 30 år. Vi har hatt rundt 100 tilleggsavtaler med EU, så rundt 80 prosent av vår lovgivning kommer fra Brussel, forklarte Varteressian.

– Vi liker ikke å snakke om det, men Brussel er vår andre hovedstad, og det betyr selvfølgelig at utfallet av EU-valgene kommer til å bety mye.

Men den norske regjeringen følger også utviklingen rundt nedgangen i demokratier tett.

– Demokrati er i sin kjerne veldig skjørt fordi det handler om folks tillit til systemet. Dette er i tilbakegang sammenlignet med etter Berlinmurens fall for 34 år siden, da demokratiene blomstret og utviklet seg, sa statssekretæren.

Vise det

– Det er det komplett motsatte nå og vi ser det også i Europa, for eksempel etter krigen mot Ukraina, som er en krig om verdier og et lands fremtid.

Ambassadør Florence Robine, Frankrikes ambassadør til Norge, mener at politiske ledere må vise folk hva demokrati virkelig handler om i det daglige, for å kunne redde det.

Arne O. Holm utfordret også den indiske ambassadøren på landets nære samarbeid med Russland.

– Hvert land har sin egen logikk, fornuft og diplomatiske relasjoner med andre land. Våre prioriteringer skiller seg fra andre, sa den indiske ambassadøren i Norge, Dr. Acquino Vimal. 

– Når det gjelder Ukraina, så står vi for fred og dialog. All konflikt burde avsluttes med dialog. Jeg ser ikke konflikten her og jeg tror ikke land foretrekker krig eller konflikt, sa Vimal unnvikende.

Krigen

Forstår du Indias perspektiv? spurte Holm den amerikanske representanten.

– Det er ikke vår oppgave å avgjøre om det er riktig eller gal tilnærming, sa den amerikanske nestlederen diplomatisk, men la til:

– Så lenge landets tilnærming til Russland ikke negativt påvirker Ukrainas evne til å vinne denne krigen.

– Hvis du kan være til hjelp og ikke til hindring, så ser jeg ingen grunn til at vi skal stå i veien. Men perspektivene våre er selvsagt svært forskjellige, sa Jamal-Al Mussawi fra den amerikanske ambassaden i Norge.