USA etablerer diplomatisk kontor i Tromsø: Vil bli USAs nordligste

USAs utenriksminister Antony Blinken annonserte i dag at USA vil etablere en amerikansk representasjon i Tromsø senere i år. 

Det noe kontoret vil inkludere en amerikansk diplomat og vil være en såkalt American Presence Post; en mindre diplomatisk og konsulær amerikansk tilstedeværelse i utlandet.

Kontoret i Tromsø vil videre bidra til det nære samarbeidet mellom USA og Norge om landenes felles forvaltning av den arktiske regionen. USA deler visjonen om at Arktis fortsatt skal være preget av stabilitet og fredelig samarbeid, skriver USAs ambassade i Oslo i en pressemelding. 

USAs nordligste diplomatiske kontor

– Åpningen av kontoret i Tromsø, USAs nordligste diplomatiske stasjon, og den eneste over polarsirkelen, er nok en demonstrasjon av vårt nære partnerskap med Norge og vårt engasjement for denne viktige regionen – hvis betydning bare vil vokse i de kommende tiårene. USA er en stolt arktisk stat og tar på alvor vår rolle som en av regionens forvaltere, sier USAs ambassadør til Norge, Marc Nathanson.

– Norge og USA deler en lang og stolt historie med tett samarbeid om arktiske spørsmål. Jeg ønsker velkommen USAs planer om å etablere et representasjonskontor i Tromsø i år, som jeg er sikker på vil styrke vårt nære samarbeid ytterligere, legger Norges utenriksminister Anniken Huitfeldt til. 

Geopolitisk betydning

Det amerikanske utenriksdepartementet hadde kontor i Tromsø frem til 1994 og ordfører i Tromsø kommune Gunnar Wilhelmsen ønsker nå amerikanerne velkommen tilbake til byen. 

– Etableringen av en amerikansk representasjon i Tromsø reflekterer at vi er tilbake til en tid med økt geopolitisk spenning i nord. Gitt denne realiteten er det betryggende for alle oss som bor i nord at vår viktigste allierte tar situasjonen på alvor og etablerer et kontor i den arktiske hovedstaden, sier Gunnar Wilhelmsen, ordfører i Tromsø. 

Wilhelmsen legger til at USAs interesser i nordområdene er helt på linje med Norges og andre europeiske land, inkludert EU. Det handler om å samarbeide for sikkerhet og bærekraftig utvikling i Arktis, bekjempelse av klimaendringene og å fremme fred og stabilitet i nord, sier han. 

– USA er ikke kun vår viktigste allierte i NATO, men det er også en arktisk stat som ønsker å engasjere seg i utviklingen av den arktiske regionen til det beste for de rundt 4 millioner menneskene som bor her, sier han og avslutter:

– For de arktiske landene handler det om å opprettholde et mest mulig konstruktivt samarbeid mellom venner innen rammen av Arktisk råd, der Norge nettopp har overtatt lederskapet. Samtidig må vi erkjenne at den sikkerhetspolitiske situasjonen preger dette samarbeidet negativt.