Storbritannias utenriksminister i Norge: – Takk for at dere holder sjøen trygg og lysene tent

Read in English

– Jeg er henrykt over å ha min gode kollega, Storbritannias utenriksminister David Lammy, her i Bodø, i Arktis. Vi hadde en flott dag med gode diskusjoner på Forsvarets operative hovedkvarter på Reitan (FOH), sier utenriksminister Espen Barth Eide da de to partikollegene møtte nordnorsk presse onsdag.

Den britiske utenriksministeren landet i Bodø onsdag for å diskutere utdyping av forsvar, knytte sterkere bånd rundt sikkerhet med Norge og diskutere hvordan trusler fra Russland skal takles.

David Lammy kalte Norge «våre øyne og ører i nordområdene» og «en nøkkelalliert i forsvaret av Natos nordflanke» i forkant av reisen til Norden.

Det britiske Labor-partiet gjorde et brakvalg i Storbritannia i begynnelsen av juli, og kort tid etter tok Lammy kontakt med sin norske kollega og lovet å besøke Norge innen 100 dager.

–  Og her er jeg. Jeg klarte det.

100 dager

Lammy sier at det er fantastisk å være i Norge.

– Det er så mange områder Norge og Storbritannia har jobbet sammen om i så mange år. Da jeg gikk opp til Forsvarets hovedkvarter i dag, ble jeg minnet på de mange flotte menn og kvinner fra begge land som ofret så mye under andre verdenskrig. Vi har hatt et viktig sikkerhetspartnerskap i nordområdene i over 50 år, sier Lammy.

– Og vi takker Norge for deres ekspertise og for å holde havet trygt og lysene på.

I flere tiår har Storbritannia vært det landet Norge eksporterer mest olje til.

Deler etterretning

Lammy var også i Norge for å dele etterretning og for å styrke samarbeidet for å motvirke russisk propaganda i Europa, informerte det britiske utenriksdepartementet i forkant av reisen.

– Vi hadde en god runde om den nye og mer kompliserte sikkerhetssituasjonen, bekreftet Espen Barth Eide.

Han fremhevet at Storbritannia og Norge har langvarige bånd innen sikkerhet og forsvar, inkludert det maritime domenet.

– Vi jobber med å styrke dette ytterligere.

Sammen på utsiden

– Hvilket fellesskap har Storbritannia og Norge funnet som land utenfor EU?

– Storbritannia har nå en Labor-regjering, som står oss politisk nær. Vi har alltid vært glad i Storbritannia, men som sosialdemokrat er jeg nå ekstra glad når Labor styrer, for det betyr at vi er enige om så mye mer enn med en konservativ regjering, sier Espen Barth Eide smilende.

– Vi vil absolutt dra nytte av det.

– Og siden ingen av oss er medlemmer av EU, utvekslet vi noen synspunkter rundt dette også, legger han til.

Naturlig lidenskap

De to likesinnede politikerne fant også felles grunn i tema klima og natur. Barth Eide som tidligere klima- og miljøminister, og David Lammy som en lidenskapelig talsperson for å snu klimaendringene.

– Hans første store tale som utenriksminister handlet ikke om sikkerhetspolitikk, men om klima og natur. Arktis er veldig interessant for ham, og i det nordlige Arktis skjer klimaendringene fire ganger raskere enn det globale gjennomsnittet, sier Espen Barth Eide og nikker til sin kollega.

– Det som skjer i Arktis, forblir dessverre ikke i Arktis. Endringene vi ser i våre nærområder påvirker det globale klimaet.

Migrerende fisk

Lammy er også interessert i hvordan klimaendringene påvirker fiskebestandene.

– Han, og jeg som tidligere klimaminister er enige om at dette er et stort utenrikspolitisk tema i vår tid. Jeg setter stor pris på Lammys sterke fokus på klima og natur. Vi som utenriksministre må å si ifra og jobbe for klimaet. Det er ingen større utfordringer for menneskeheten enn den pågående klimakrisen. Vi må ta vare på det som er igjen av natur og naturmangfold, sier Espen Barth Eide.

Den britiske utenriksministeren uttalte at det er mye arbeid å gjøre i disse tøffe og utfordrende tidene. Ikke bare av hensyn til Storbritannia og Norge.

– Som klimakrisen og selvfølgelig sikkerheten i Ukraina, sier Lemmy, og gjør det klart at Vladimir Putins aggresjon på ingen måte er akseptabel.

– Vi må slå tilbake aggresjonen fra Vladimir Putin, og hans nye imperialisme som antyder at et stort land over natten kan ta over en mindre nabo. Vi må stå opp, akkurat som vi sto opp under den forferdelige tiden på 1900-tallet, under andre verdenskrig.

Delte verdier

Ministrene tok også en prat om Finland og Sveriges inntreden i Nato, og alliansens nordlige flanke.

– Vi diskuterte truslene vi ser. Selvfølgelig kan jeg ikke dele alle disse på grunn av det unike forholdet mellom Storbritannia og Norges etteretningsarbeid. Men vi er fast bestemt på å stå imot disse truslene og kjempe for våre felles verdier, sier Lammy.

Espen Barth Eide bekrefter at Storbritannia og Norge har et nært forhold og samarbeider godt om både globale og regionale spørsmål.

Varm krig

– Det som har vært spesielt viktig i Bodø er å snakke om vårt forsvars- og sikkerhetspolitiske samarbeid i ny kontekst, sier Barth Eide og peker på Russlands strategiske våpen nær den norske grensen.

– En varm krig i Europa, et helt annet forhold til Russland og rett utenfor stuedøren vår oppbevarer Russland noen av sine viktigste militære kapasiteter. Disse er også av interesse for Storbritannia, sier Barth Eide.

– Ikke minst har vi et veldig tett samarbeid når det gjelder marinestyrkene mot Barentshavet. Dette har vi gått dypt inn i, og selv om samarbeidet har pågått i mange år, er det viktig at den nye britiske utenriksministeren kjenner til dybden av dette, og hva vi ser som et naboland til Russland.

Kaldere

Selv om krigen er varm, begynner den å ligne en kald krig.

–  Det er mye i dagens situasjon som ligner den vi hadde da det var en kald krig. Den største sikkerhetsutfordringen for både Storbritannia, Norge og hele Nato-alliansen ligger i Russland under Putins styre, rett øst for oss, rett øst for Norge, sier Barth Eide og peker på Kolahalvøya.

– Det er viktig at Storbritannia og Norge kommer sammen igjen og videreutvikler samarbeidet vi hadde tidligere, men tilpasset dagens utfordringer.

Den viktigste allierte

– Vi har også snakket om hybride trusler, de som ikke kommer i form av klassisk krig, men som vi ser en god del av i våre områder som vi helst vil være foruten, opplyser Norges utenriksminister.

– Og mye av det som kommer vår vei er kontrollert fra Moskva.

Storbritannia er vår viktigste allierte i Europa.