Kronikk: Den salte åkeren

Nordområdene er viktige ikke bare for oss som bor her, men for hele nasjonen og det internasjonale samfunnet, og ikke minst er interessen rettet mot havet.  I disse dager skal fremtidens ledere i nord drøfte mulighetene og utfordringene under konferansen High North Dialogue.  

I 1979 skrev forfatteren Idar Kristiansen fra Honningsvåg romanen "Den salte åkeren". Temaet var den finske innvandringen nordover til kysten av Norge. Det hadde vært sju onde og magre år i Finland, men i havet fantes det føde.

Fremtidens ledere

Fortsatt trekker folk nordover, og det er i stor utstrekning havet som lokker. Det meste er, som vi vet, nord, og det meste i nord er hav. Derfor er det ikke tilfeldig at nordområdene var et tema da de nordiske statsministrene nylig møtte Barack Obama i Det hvite hus.

Nordområdene er også et hett tema i EU. For får dager siden vedtok EU en ny arktisk politikk hvor det legges betydelig vekt på bærekraftig utvikling og internasjonalt samarbeid.  Dette vil også være et utgangspunkt for konferansen High North Dialogue i Bodø 24.-26. mai. Denne konferansen skiller seg fra andre konferanser som er opptatt av det som skjer i nord fordi den er skreddersydd for dem som om 10-20 år skal lede utviklingen i Arktis innenfor politikk, forvaltning, akademia og næringsliv.

Internasjonal dialog

Overskriften som de 300 deltakerne skal samtale rundt, er Arktis’ blå fremtid. Hvordan kan vi bli enda bedre til å utnytte mulighetene i nordområdene og sikre en langsiktig og bærekraftig utvikling? Skal vi lykkes med dette, må vi få til et sterkt internasjonalt samarbeid. Under konferansen møter dagens fremste eksperter på nordområdene fremtidens ledere fra nasjoner som USA, Canada, Sverige, Finland, Ukraina, Russland og Kina.

I tilknytning til konferansen er det mange andre møter som kan gi viktige muligheter.  Blant annet skal Nord universitet og samarbeidende universiteter i Russland og Kina møtes for å få på plass et felles masterprogram om nordområdene. Det gir lovende perspektiver.

På dagsordenen i nord

Mange innfallsvinkler, perspektiver og temaer vil bli behandlet under High North Dialogue. Her er noen:

• Hva skal petroleumsnæringens rolle være i det fremtidige nord? Hvordan kan næringen bidra til utviklingen av andre næringer, for eksempel innenfor kompetanse og beredskap?
• En trailer ruller inn i EU med norsk fisk hvert tiende minutt døgnet rundt, hver dag, 365 dager i året, og eksporten er stor fra alle de arktiske nasjonene. Havet i nord gir føde til verden. Hvordan skal potensialet for vekst i sjømatnæringen utnyttes?
• De maritime næringer har nye muligheter. Hvordan kan de gripes?
• Nordområdene byr også på spenning, både geopolitisk og mellom næringer og interesser. Det skal diskuteres om og hvordan videre petroleumsutvikling helt i nord kan forenes med hensynet til andre næringer, klima og miljø. Under en av sesjonene – Talking Barents – vil ungdommer fra Norge, Sverige, Russland og USA samtale om dette. Han som representerer USA i dette panelet studerer forresten i Kina, og en av deltakerne er en doktorgradsstudent fra Tsjekkia som akkurat nå leder en forskergruppe som skal berede den faglige grunnen for Tsjekkias første arktiske strategi.

Arktiske scenarier

Det er behov for nytenkning for å sikre realisering av bærekraftig verdiskaping i nord. Gjennom High North Dialogue-konferansen 24.-26. mai vil det bli presentert eksempler på spennende innovasjon, og det vil bli rom for konstruktive samtaler om mulige utviklingsretninger. Master- og doktorgradsstudenter fra så å si hele verden skal forut for konferansen diskutere seg frem til mulige scenarier for utviklingen i Arktis. De mest spennende scenariene vil bli presentert under konferansen.

High North Dialogue i Bodø er blitt et internasjonalt møtested å regne med. Under årets konferanse gis det også for første gang en pris til "The High North Hero".  Det er mange internasjonalt som arbeider med å utvikle og skape muligheter i nord, og det kom inn veldig mange forslag. Det skal bli spennende å få vite hvem en internasjonale jury har bestemt skal bli den første "High North Hero", svaret kommer på torsdag.