Kinas kystvakt på første patrulje i Arktis med Russland

English version.

Lørdag ble to kinesiske kystvaktfartøy og to russiske grensevaktskip observert seilende i nordøstlig retning utenfor St. Lawrence-øya i Beringhavet av USAs kystvakt. 

Skipsgruppen seilte inn i Polhavet på tirsdag, og innledet dermed Kinas første kystvaktpatrulje i dette havet sammen med Russland, skriver South China Morning Post.

Tirsdag var også Folkerepublikken Kinas 75-årsdag, og påfølgende dag feiret Kina og Russland 75 år med diplomatiske forbindelser. 

Den felles patruljeringen skjer i forlengelsen av en intensjonsavtale som den kinesiske kystvakten og FSBs grensevakttjeneste inngikk i april 2023 om samarbeid rundt maritim myndighetsutøvelse. 

Avtalen ble signert i Murmansk, og åpner for samvirke i arktiske farvann for å bekjempe terrorisme, ulovlig migrasjon, smugling av narkotika og våpen, samt ulovlig fiske. 

Denne første operasjonen i Polhavet har «effektivt utvidet kystvaktens rekkevidde for navigasjon til havs, grundig testet fartøyenes evne til å utføre oppdrag i ukjente farvann og gitt sterk støtte til aktiv deltakelse i internasjonal og regional havforvaltning- og styring», skrev Kinas kystvakt onsdag i et innlegg på medieplattformen Weibo. 

Strategisk konkurranse

Så langt nord har ikke kinesiske kystvaktfartøyer blitt observert tidligere, poengterte USAs kystvakt med sikte på iakttagelsen lørdag.

– Denne aktiviteten demonstrerer den økte interessen for Arktis fra våre strategiske konkurrenter, uttalte kontreadmiral Megan Dean, sjef for USAs 17. kystvaktdistrikt.

– Behovet for kystvakttjenester over hele regionen fortsetter å vokse, og krever kontinuerlig investering i våre kapabiliteter for å møte våre strategiske konkurrenters tilstedeværelse og oppfylle våre lovpålagte oppdrag på tvers av et ekspanderende operasjonsområde, la Dean til.

USAs kystvakt har vesentlige utfordringer med å gjennomføre sitt isbryterprogram. I juli inngikk USA, Finland og Canada et partnerskap om å bygge isbrytere. 

Foregående russisk-kinesiske operasjoner i nord

Russland og Kina har tidligere gjennomført felles militære operasjoner over og i Beringhavet. 

· I sommer utførte russiske og kinesiske bombefly et felles tokt utenfor kysten av Alaska for første gang. 

· Sensommeren 2023 patruljerte russiske og kinesiske marinefartøy utenfor øyrekken Aleutene i Alaska. En tilsvarende fellesoperasjon ble utført i 2022. 

· I 2021 gjennomførte kinesiske marinefartøy en patrulje på egen hånd i disse traktene.