Håp for Svalbard-gruve: – Det er gjort en fantastisk jobb!

Søndag 26. juli ble det oppdaget en større vanninnstrømming i Gruve 7 under en rutineinspeksjon. Store Norske satte umiddelbart i gang en omfattende operasjon for å få ut vannet.

Gruve 7 er den eneste aktive gruven på Svalbard, og forsyner kraftverket i Longyearbyen med kull. Det var planlagt produksjonsstopp frem til 17. august, men denne ble utvidet på ubestemt tid.

Jan Morten Ertsaas, administrerende direktør i Store Norske, sa i et tidligere intervju med High North News de måtte ha full oversikt over tilstanden og skader før det var mulig å si noe om videre drift.

– Det er umulig å utelukke at skadene kan være så omfattende at det ikke er mulig eller forsvarlig å gjenopprette drift, sa Ertsaas forrige uke.

Nå har imidlertid den raske reaksjonen og jobben med å bekjempe vannet lønnet seg, og situasjonen er under kontroll.

– Det er gjort en fantastisk jobb med å bekjempe vanninntrengingen og vi har nå kontroll på vannet og pumper ned nivået i ytre del av gruva. Vi har også vært inne i den indre delen av gruva og inspisert, sier Ertsaas til High North News.

Jan Morten Ertsaas er administrerende direktør i Store Norske. Foto: Privat

– Vi ser at situasjonen er bedre enn vi fryktet og til og med bedre enn vi hadde turt å håpe på. Basert på at vi nå har kartlagt status på utstyret jobber vi nå for å sette gruva tilbake i drift så snart som mulig, sier direktøren.

Når Gruve 7 er tilbake i drift er fremdeles for tidlig å si.

– Men målet er få tømt gruva for vann så raskt som mulig slik at vi kan begynne opprydding og utbedring av det utstyret vi vet er skadet som følge av at det har stått under vann, avslutter Ertsaas.

Den uvanlige sommervarmen antas å være grunnen til de uvanlige vannmengdene. Temperaturer i overkant av 21 grader er sjeldent på Svalbard. Den høyeste temperaturen som har blitt målt i Longyearbyen er 21,3 grader 16. juli 1979. Denne rekorden ble slått da 21,7 grader ble målt i Longyearbyen i juli.