Finland vil trekke seg fra Barentsrådet
Barentsrådet har utspilt sin rolle mener Finlands utenriksminister Elina Valtonen. (Foto: Lauri Heikkinen/Finlands regjering)
Etter 2025 vil Finland tre ut av Barentsrådet, og heller satse på andre samarbeidsformater i nord. På den finske idéblokka er utarbeidelse av et felles strategisk program for de nordlige regionene i Finland, Norge og Sverige.
Finland går ut av Barentsrådet etter år 2025, men vil fortsette samarbeid på Nordkalotten på andre måter, melder landets utenriksministerium torsdag.
Dette grensekryssende samarbeidet i Barentsregionen, etablert i 1993, har blitt påvirket sterkt av endringene i den europeiske sikkerhetsordenen og det interasjonale miljøet, framholder ministeriet.
– Før Russlands invasjon av Ukraina var Barentssamarbeidet en fungerende kanal for samvirke i nord. Denne samarbeidsformen dekker imidlertid ikke lenger dagens behov, og skaper overlappende strukturer. Finland ønsker også i fortsettelsen å se et stabilt og velstående Norden, og vi vil fortsette å satse på det gjennom ulike samarbeidsformer, sier utenriksminister Elina Valtonen.
Russland ble suspendert fra samarbeidets aktiviteter etter nevnte invasjon, og meldte seg ut av Barentsrådet i fjor høst. Etter Finlands ordinære formannskapsperiode 2021-2023, har Finland, Norge og Sverige midlertidig delt på formannskapet.
Idé om felles strategisk agenda
Finlands ambisjon framover er å stryke nordlig samspill med Norge og Sverige innenfor andre rammer.
– Et nært samarbeid i de nordlige områdene blir stadig viktigere for Finland, og det vil fortsette med Sverige og Norge og i internasjonale fora, slik som Nordisk ministerråd, skriver utenriksministeriet.
Ministeriet viser konkret til regjeringens pågående arbeid med et program for å styrke aktivitet og sikkerhet i Nord-Finland – hvor en av ideene er å utforme en felles strategisk agenda for de nordlige regionene i Finland, Norge og Sverige. Programutkastet er nå på høring.
I forlengelsen av utmeldingen fra Barentsrådet, vil Finland også trekke seg fra avtalen om det internasjonale Barentssekretariatet. Landets president Alexander Stubb skal ta stilling til denne oppsigelsen i morgen, fredag.
Finlands exit fra Barentssamarbeidet betyr antakeligvis at det faller i fisk. I mars framholdt Norges utenriksminister Espen Barth Eide at Barentsrådet kunne tjene som forum for styrket norsk-finsk-svensk regional innsats i nord, men slik blir det altså ikke.
Om Barentssamarbeidet
• Barentssamarbeidet har vært et formalisert samspill mellom først og fremst Russland, Norge, Finland og Sverige med mål om å fremme stabilitet og bærekraftig utvikling i regionen. Russland trakk seg fra samarbeidet i september 2023.
• Samarbeidet ble etablert ved Kirkeneserklæringa i 1993, og foregår på toppolitisk og regionalt nivå.
• Barentsrådet er formatet for mellomstatlig samhandling – som også inkluderer Danmark, Island og EU som medlemmer. Ni land har observatørstatus. Det internasjonale Barentssekretariatet, etablert i Kirkenes i 2008, bistår administrativt.
• Barents regionråd har samlet 13 regionale enheter i de fire ‘kjernelandene’ og representanter for regionens urfolk.
• Under rådsorganene er det flere arbeidsgrupper, bl.a. for helse og sosiale spørsmål, miljø, utdanning og forskning, kultur, urfolkssaker og næringsliv.
• Det norske Barentssekretariatet i Kirkenes, opprettet i 1993, arbeidet lenge med å støtte norsk-russiske samarbeidsprosjekter i Barentsregionen med bl.a. finansiering. I juni 2023 fikk sekretariatet som ny hovedoppgave å fremme regionalt samspill med Sverige og Finland i nord. Det kan fortsatt støtte folk-til-folk-prosjekter med russisk sivilsamfunn.
