– Dette ble for mye, sier Rune Rafaelsen
Tidligere ordfører Rune Rafaelsen (Ap) i Sør-Varanger kommune. Rafaelsen har vært en forkjemper for norsk-russisk samarbeid i en årrekke. (Photo: Alberto Grohovaz/Arctic Frontiers 2018).
– Etter det som skjedde 24. februar, da Russland gikk inn i Ukraina, ble det umulig å ha medaljen liggende, sier tidligere ordfører Rune Rafaelsen i grensekommunen Sør-Varanger.
Som High North News skrev i en sak mandag, har den tidligere ordføreren levert tilbake Vennskapsordenen han mottok i mai 2020 fra Russlands president Vladimir Putin.
– Veldig mange av de som bor her i grenseområdene er også ukrainere. Det å angripe et broderfolk på en sånn brutal måte; det ble for mye, fortsetter han.
– Jeg har brukt veldig mye av mitt liv til å jobbe for samarbeid med Russland; gjennom arbeid med skole- og kultursamarbeid, som leder av Barentssekretariatet og senere ordfører i Sør-Varanger og leder av Grenserådet. Jeg har samtidig kritisert Russland blant annet når det gjelder sivilsamfunn, menneskerettigheter og forurensing fra Nikel-verket, legger Rafaelsen til.
