Avgjøres fredag: Den arktiske gruvebyen Kiruna kan bli europeisk kulturhovedstad

Fredag 6. desember avgjøres det om Sveriges nordligste by, Kiruna, får bære tittelen "Europeisk kulturhovedstad" i 2029. 

Det blir i så fall den tredje arktiske byen som får tittelen dette tiåret. Mens kulturhovedstadsåret nærmer seg slutten for Bodø, er Uleåborg (Oulu), som ligger like sør for polarsirkelen i Nord-Finland, europeisk kulturhovedstad i 2026. 

I 2029 er Sverige vertskap for europeisk kulturhovedstad for tredje gang. I tillegg til Kiruna er også Uppsala, litt nord for Stockholm, nominert i konkurransen om tittelen.

Den arktiske gruvebyen

– Den lille, men raskt voksende gruvebyen Kiruna ligger i de nordlige delene av Sverige, og søker å dele sin sterke blanding av arktiske og industrielle fortellinger gjennom kreative opplevelser". Slik oppsummeres Kirunas nominasjon i en nyhetsmelding fra EU-kommisjonen.

Den nordsvenske byen er bygget opp rundt gruveområdene til det svenske, statlige gruveselskapet LKAB, som startet sin drift her for over 120 år siden. Kirunagruven er i dag verdens største underjordiske jernmalmsgruve, og LKAB er Europas største jernmalmprodusent. 

Gruvedriften har gjennom årene ført til at grunnen i den nordsvenske byen sprekker opp. Som følge av dette, og for å sikre videre gruvevirksomhet, har byens sentrum blitt flyttet tre kilometer lenger øst; en storstilt byforvandling som fortsatt pågår. 

Hvordan byen skal finne seg selv, sin karakter og kultur, er blant det som skal utforskers som europeisk kulturhovedstad, skriver Kiruna kommune på sine nettsider. 

– Nå bygger vi igjen et nytt sentrum og forvalter historien vår ved å la kulturen lede an, skape livskvalitet og glede for innbyggere og besøkende," står det videre. 

– Dette er akkurat hva vi tror Kiruna trenger akkurat nå, en ny målsetting, en ny drøm om hva slags innhold denne kommunen og byen kan ha, sier prosjektleder Emma Jonsson i Kirunas kulturhovedstad til SVT. 

Motivere til å bli værende

I sin begrunnelse for å søke vertskapet, trekker Kiruna kommune fram kulturens betydning for å få folk til å bli boende, og tiltrekke flere nye innbyggere nordover. 

– Kiruna har i dag internasjonal anerkjennelse takket være våre unike næringer, klima, kulturer og vår byforvandling. Kommunen jobber imidlertid med å tiltrekke seg innbyggere og i dag er det 1000 ledige stillinger i kommunen.

– For å nå målet om å bli 25 000 innbyggere innen 2030, må kommunen både motivere Kirunas innbyggere til å bli, og få nye folk til å flytte hit. For å sikre økt kompetanseforsyning og attraktivitet i kommunen og regionen trenger Kiruna derfor kulturen. Å bli europeisk kulturhovedstad vil sikre budsjettet for kultur, og sikre at det ikke blir gjort flere kutt, skriver kommunen.