Frakt fra Belgia til Russland avslører fortsatt eksport av LNG-teknologi fra EU

Read in English.

Det er sommeren 2024 og Russland har mot alle odds klart å starte produksjon ved sitt Arctic LNG 2-prosjekt. Mens alles øyne var rettet mot landets voksende skyggeflåte av tankskip som prøver å frakte sanksjonert flytende naturgass til markedene, har et kinesisk lasteskip seilt nesten ubemerket fra Antwerpen i Belgia til Sabetta i Russland. Men hva det frakter vites ikke.

Undersøkelser gjort av HNN viser at tunggodsskipet Jian Yang Cheng Xiang lastet en omtrent 50 meter avlang gjenstand ved en havn i Antwerpen i slutten av august 2024. Skipet ankom Sabetta, hvor den russiske gassprodusenten Novateks Yamal LNG-anlegg befinner seg, to uker senere.

Det har ikke lyktes HNN å finne ut nøyaktig hva frakten består av, men flere eksperter som HNN har vært i kontakt med har forskjellige meninger om hva objektet kan være. Konklusjonene varierer fra spiralvarmevekslere og destillasjonskolonner til lagringstanker. Men samtlige er enige om at det sannsynligvis dreier seg om utstyr som brukes til å gjøre naturgass flytende.

Overføringen av slik teknologi fra EU til Russland har vært forbudt siden midten av 2022. Et bredt forbud under EUs femte sanksjonspakke gjelder for "forsyning, overføring eller eksport, direkte eller indirekte, av varer og teknologi som kan brukes i flytendegjøring av naturgass."

Tidligere leveranser

Audax ved Antwerpens Churchilldok i mai 2022. (Kilde: Planet.com)

Havna i Antwerpen, Churchilldok, er ikke fremmed for leveranser som understøtter Russlands prosjekt for flytende naturgass. I mai 2022 lastet tunggodsskipet Audax forsyninger til Novateks Arctic LNG 2-prosjekt på samme båtplass. Fartøyet leverte lasten til Murmansk bare dager før vestlige sanksjoner mot overføring av teknologi trådde i kraft. USA har siden sanksjonert både Audax og eieren Red Box.

Selv om Jian Yang Cheng Xiangs leveranse ikke skulle bryte gjeldende sanksjoner, illustrerer sendingen hvordan den russiske gassindustrien fortsetter forsynes med vestlige materialer.

En rekke nyere undersøkelser viser at europeiske selskaper fortsetter å overføre teknologi til en verdi av flere hundre millioner dollar, enten direkte eller via tredjeparter utenfor EU. Noen tall viser at EU-selskaper har levert utstyr til 630 millioner dollar mellom februar 2022 og mars 2024.

Det kinesiske tunggodsskipet Jian Yang Cheng Xiang ankom havna i Antwerpen 19. august 2024. Bildene viser lastingen av et rundt 50 meter langt objekt. Seks dager senere forlater skipet havna i retning Arktis.

De store flytende naturgass-prosjektene Yamal LNG og Arctic LNG 2, er avhengige av hundrevis av vestlige selskap og leverandører. Russiske tolldokumenter analysert av HNN for 2022 og 2023 viser at nesten 9 000 gjenstander er blitt levert. Det inkluderer import av mer enn to dusin spiralvarmevekslere og destillasjonskolonner via Italia, Tyrkia og Kina.

Eksempel på en spiralvarmeveksler på Novateks byggeanlegg i juni 2023. (Kilde: Google Earth)

 

I et forsøk på å redusere avhengigheten av vestlige leverandører har Russland begynt å produsere utstyr selv siden 2022. Stort utstyr som spiralvarmevekslere kan likevel være vanskelig for landet å produsere. Yamal LNG nærmer seg et tiår med produksjon og behovet for reservedeler vil derfor bli større, sier eksperter til HNN.

Ingen kommentar

HNN har kontaktet flere tidligere leverandører av teknologi til Russland angående Antwerpen-leveransen. Det tyske industrigass-selskapet Linde var det eneste som svarte. 

Selskapet var en av hovedleverandørene til Novateks gassprosjekter før fullskala-invasjonen av Ukraina og implementeringen av sanksjoner. Ifølge en selskapsrapport driver Linde et satellittverksted for utstyr til flytende naturgass i Antwerpen. Linde var rask med å poengtere at selskapet ikke lengre gjør forretninger med Russland.

"Etter Russlands invasjon av Ukraina har Linde avsluttet all forretningsaktivitet i og med Russland, og vi opererer i streng overholdelse med alle gjeldende globale sanksjoner. Linde forsyner ikke russiske selskaper med teknologi eller komponenter og har interne prosedyrer på plass for å forhindre omgåelse av sanksjoner. Vi er verken direkte eller indirekte involvert i den aktuelle forsendelsen," skriver en talsperson for Linde i en e-post. 

Nesten to dusin henvendelser til havnen i Antwerpen, det belgiske tollvesenet, finans- og økonomidepartementet, inkludert avdelinger som arbeider med sanksjoner og eksport, forble enten ubesvart, eller så ønsket ikke myndighetene å uttale seg offisielt på grunn av sakens sensitive natur. Fartøyets eier, Anhui Aoxin Shipping Co Ltd, svarte heller ikke på forespørsler om kommentar.

Ankommer Sabetta

Jian Yang Cheng Xiang i Sabetta den 9. september. (Kilde: Planet.com)

Etter en problemfri reise i isfrie sommerfarvann ankom Jian Yang Cheng Xiang Sabetta 9. september 2024. Satellittbilder som ble tatt to dager senere viser at fartøyet var fortøyd med lasten fremdeles ombord. Skipet forlot Sabetta en uke senere den 16. september.

Tidligere undersøkelser gjort av HNN viste leveringen av utstyr fra et kinesisk verft, Wison New Energies, og det singaporske rederiet Red Box. Begge tilfellene viste overføringen av store prefabrikkerte moduler som inneholdt teknologi for flytende naturgass, og som veier opp mot 20 000 tonn.

Mens detaljene rundt Jian Yang Cheng Xiangs seilas fra Antwerpen fremdeles er ukjente, så fører det likevel til spørsmål om den fortsatte strømmen av forsyninger fra EU direkte til russiske anlegg for flytende naturgass.