Analyse: Stoppet Danmarks statsminister kinesisk oppkjøp på Grønland?

(Please find an English version of this analysis here.)

Dette er en meningsytring, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.

Danmarks statsminister Lars Løkke Rasmussen skal personlig ha grepet inn for å hindre et kinesisk selskap i å kjøpe en gammel, nedlagt marinestasjon på Grønland som var til salgs.

Den danske etterretningstjenesten har lenge vært bekymret for utsiktene til større kinesisk tilstedeværelse på Grønland, men det er første gang vi får kjennskap til at den danske regjeringen direkte skal ha forhindret et kinesisk oppkjøp på Grønland.

Saken har vært holdt hemmelig inntil nå, trolig fordi den kan skape betydelig irritasjon både i Beijing og på Grønland. Det grønlandske selvstyret har i flere år arbeidet for å tiltrekke kinesiske investorer, blant annet gjennom en rekke ministerbesøk til Kina.

Dette arbeidet blir neppe enklere nå, ettersom den danske statsministeren tilsynelatende har vist personlig vilje til å gripe inn hvis regjeringen blir bekymret.

I Nuuk er man nå opptatt av at det danske forsvarsdepartementet angivelig ikke har informert selvstyret i Nuuk godt nok om sakens faktiske sammenheng.

Ifølge den grønlandske avisen Sermitsiaq sa lederen for det grønlandske selvstyret, Kim Kielsen, på en pressekonferanse fredag at "den danske regjeringen burde ha gitt informasjon til Naalakkersuisut før det kom ut i pressen at Grønnedal igjen skal huse Flåtestasjonen".

Selvstyret undersøker nå saken nærmere.

Velkjent selskap

Saken kom frem da det danske nettmediet defensewatch.dk i forrige uke siterte fem anonyme kilder som bekreftet at statsminister Lars Løkke Rasmussen våren 2016 kontaktet lederne for de fem politiske partiene bak det gjeldende politiske forsvarsforliket.

Statsministeren ba ifølge defensewatch.dk om partiledernes støtte til at en gammel flåtestasjon ved Grønnedal i Sør-Grønland skulle tas av markedet og igjen brukes av forsvaret.

Årsaken: Det kinesiske selskapet General Nice Group hadde plutselig dukket opp blant de få interesserte kjøperne til stasjonen i Grønnedal.

Ved å finne opp et nytt behov i det danske forsvaret kunne man smidig forhindre et kinesisk oppkjøp, og Lars Løkke Rasmussen fikk angivelig partiledernes aksept for planen.

Regjeringen har verken bekreftet eller avkreftet saken, men en rekke detaljer som synes å understøtte de anonyme kildene i defensewatch.dk, har dukket opp.

Det danske forsvaret hadde våren 2016 brukt mer enn tre år på en omfattende analyse av forsvarets behov ved Færøyene og Grønland. I analysen, som ble offentliggjort i juni 2016, sto det ingenting om et behov for å gjenåpne Grønnedal.

Stasjonen ble stengt i 2014, og alle funksjoner ble flyttet til den nye Arktisk kommando i Nuuk.
 
De lokale innbyggerne i Sør-Grønland har siden gjenbrukt deler av materialene fra stasjonen, som ifølge kilder i forsvaret nå fremstår svært nedslitt.

Forsvaret har i et par år forberedt riving av hele stasjonen, og tidligere forsvarsminister Peter Christensen sa på et møte i Folketinget 28. januar at "Forsvarsdepartementet ikke har noe behov for eller ønske om å videreføre Grønnedal, verken helt eller delvis."

Alt dette endret seg tilsynelatende med statsminister Lars Løkke Rasmussens inngripen.

Da de fem partiene i forlikskretsen tidlig i desember inngikk en ny avtale om bevilgninger til forsvarsarbeidet i Arktis, oppsto det plutselig et behov for å "gjenetablere Forsvarets tilstedeværelse i Grønnedal i form av et strategisk, logistisk støttepunkt, som kan brukes både til lagring av drivstoff, oppbevaring av materiell til bekjempelse av havforurensning, og til øvelses- og utdanningsformål."

Grønlands selvstyre mottok en lignende melding på epost 30. juni 2016. E-posten er nå publisert på Grønland via media.

Forsvarsdepartementet opplyste her at General Nice-gruppen hadde vist interesse for Grønnedal, men den kinesiske interessen ble ikke nevnt som begrunnelse for forsvarets nye planer.

Ifølge Sermitsiaq ble heller ikke denne sammenhengen nevnt da en avdelingsleder fra selvstyret holdt et møte med departementssjefen i det danske forsvarsdepartementet, Thomas Ahrenkiel, for under to uker siden.

Kina velkommen i Grønland

General Nice Group har tidligere blitt ønsket velkommen i Grønland. Selskapet kjøpte i slutten av 2014 rettighetene til en stor forekomst av jernmalm ved Isua nord for Nuuk. Et britisk selskap, London Mining, hadde planer om å etablere Grønlands største gruve der.

Etter at London Mining gikk konkurs, overtok General Nice. Selskapet har imidlertid meddelt at det ikke har aktuelle planer om å realisere Isua-prosjektet på grunn av ugunstige markedsforhold.

Den danske stats inngripen har nå hindret General Nice i å utvide sitt engasjement på Grønland ved Grønnedal. Dette synes å være i tråd med den danske etterretningstjenestens bekymring.

Man frykter at kinesiske selskaper kan bli så store på Grønland at de gjennom økonomisk press kan utøve innflytelse på det lille og økonomisk svake grønlandske selvstyret.

I Nuuk avviser man denne frykten som grunnløs. Naalakkersuisoq (minister) for utenrikssaker, Vittus Qujaukitsoq, bekreftet på en råstoffkonferanse i Dansk industri i oktober at kinesiske investorer er like velkomne i Grønland som andre investorer.

Vittus Qujaukitsoq er selv en hyppig besøkende i Kina, blant annet på en årlig messe for gruveindustrien i Kina.

Tidligere i år besøkte han det kinesiske selskapet Shenghe Resources, som har kjøpt 12,5 av et gruveprosjekt som har som mål å utvinne uran og sjeldne jordarter i Kvanefjellet på Sør-Grønland. Videre har danske diplomater ofte bistått Grønlands selvstyre sitt arbeid i Kina.

Samtidig har Forsvarets etterretningstjeneste i flere år nøye analysert de kinesiske selskapene som viser interesse for Grønland. Det er derfor ikke usannsynlig at Lars Løkke Rasmussen handlet etter råd direkte fra Forsvarets etterretningstjeneste.

Den gamle saken om skjebnen til Grønnedal marinestasjon var for lengst avgjort fra forsvarets side, og det ville på ingen måte vært en sak for statsministeren om det ikke kom tungtveiende og nye opplysninger.

Departementssjef i Forsvarsdepartementet, Thomas Ahrenkiel, er tidligere sjef for Forsvarets etterretningstjeneste og også tidligere avdelingsråd i statsministerens departement, så kommunikasjonslinjene har neppe vært kompliserte.

Bygd av USA

Grønnedal består i dag primært av en rekke trebrakker og et havneanlegg. Marinebasen ble bygget av de amerikanske forsvarsstyrkene under andre verdenskrig i 1942.

Amerikanske tropper forsvarte en gruve ved Ivittuut, hvor et dansk selskap brøt ut kryolitt, som var essensielt for produksjonen av aluminium, som igjen var essensielt for produksjonen av de amerikanske jagerflyene som skulle utplasseres i Europa.

Basen ble deretter overtatt av Danmark. Den fungerte frem til 2012 som hovedkvarter for den danske forsvarsinnsatsen på Grønland.

 Martin Breum er en dansk journalist og forfatter. Han skriver jevnlig om Arktis i danske og grønlandske medier: www.martinbreum.dk