Truer med å trekke seg fra Arktisk råd
Nikolaj Korchunov, Russlands arktiske ambassadør og leder for det russiske formannskapet i Arktisk råd. (Foto: Roscongress)
– Vi må holde alle politiske muligheter åpne, inkludert utmelding fra Arktisk råd, sier Russlands arktiske ambassadør, Nikolaj Korchunov.
Det opplyser utenriksdepartementet i Russland til det statlige byrået Ria Novosti.
Det er Norge som nå innehar ledelsen i Arktisk råd, men rådets embetspersoner har ikke møttes på politisk eller diplomatisk nivå siden Russland invaderte Ukraina. Nå sier departementet at Russland vil trekke seg hvis ikke virksomheten svarer til Moskvas interesser.
Det kjølnede forholdet mellom Russland og Vesten har påvirket rådet sterkt. Etter invasjonen av Ukraina satte de sju vestlige arktiske statene alt offisielt arbeid innen rådet på pause helt til Norge tok over formannskapet i mai.
Utelukker ingenting
Det var stor usikkerhet rundt prosessen, og selv arbeidet ble gjenopptatt da Norge tok over, er det fremdeles uten offisiell kontakt med Russland.
– Det russiske utenriksdepartementet kan ikke utelukke at de trekker seg fra Arktisk råd dersom rådets arbeid og aktiviteter ikke lever opp til Moskvas interesser, sier Nikolai Korchunov, som er Russlands arktiske ambassadør.
– Vi må ha alle muligheter åpne for utenrikspolitisk manøvrering, inkludert utmelding fra Arktisk råd dersom dets aktiviteter ikke samsvarer med russiske interesser, sa diplomaten.
Korchunov mener at rådet jobber «på lavest mulig hastighet».
Arktisk råd, i den formen vi kjenner det, vil dø
Arktisk råd vil dø
Ifølge forsker Svein Vigeland Rottem ved Fridtjof Nansens institutt, overlever ikke Arktisk råd uten Russland. Men da High North News fikk en prat med Arktisk råd-eksperten forrige uke, trodde han ikke at Russland ønsket å forlate rådet.
Men om det skjer, er ikke Rottem i tvil.
– Arktisk råd, i den formen vi kjenner det, vil dø hvis Russland forlater rådet. Men jeg tror ikke Russland vil trekke seg fra Arktisk råd, selv om de sender blandede signaler iblant. Det er ikke i deres interesse.
Jevnlig kontakt
Under en debatt på nordområdekonferansen Arctic Froniters, sa Norges arktiske ambassadør at hun har jevnlig kontakt med Russland.
– Som leder av Arktisk råd har vi diskusjoner med alle medlemmer, inkludert Russland. Vi har regelmessige diskusjoner med våre russiske kolleger.
Hun sa at Russland har vært "veldig konstruktiv i det arktiske samarbeidet, slik som det alltid har vært."
