Mer barnemishandling i Alaska under pandemien

Da Dr. Barbara Knox begynte å gjennomgå tall på barnemishandling fra i fjor, la hun merke til en illevarslende forandring:

– En seriøs økning i antall alvorlige hodeskader som følge av vold og alvorlig fysisk mishandling, sier Knox til Alaska Public Media.

Knox er medisinsk direktør for Alaska CARES, en klinikk ved et medisinsk senter i Alaska som fokuserer på barn som lider under mishandling.

Til himmels

Mange barn i Alaska har bare helt nylig begynt å vende tilbake til skolene igjen etter at pandemien tvang skolene til å stenge byggene sine for nesten et år siden. Etter hvert som elevene kommer tilbake vurderer barnevernsansatte hvilke konsekvenser pandemien har fått for barnemishandling.

Antall bekymringsmeldinger til barnevernstjenesten gikk ned med så mye som 30 prosent enkelte måneder i 2020, og det totale antall vurderinger klinikken har fullført viser også en lett nedgang sammenlignet med 2019.

Men antall ganger ansatte fra Alaska CARES besøkte barn som var innlagt på sykehus som følge av alvorlige skader man mistenker er påført av vold steg med dramatiske 173 prosent i året som gikk.

Forsterket av pandemien

Det lave antallet bekymringsmeldinger og økningen i antall alvorlige saker kommer sannsynligvis fra en blanding av faktorer, og de fleste av disse er forsterket av pandemien, sier Knox.

Faktorer som økt isolering, stress som følge av økonomisk usikkerhet, samt stengte skoler, noe som begrenser barns kontakt med voksne som kan hjelpe dem. Skolene er den største enkeltkilden til rapportering om barnemishandling, ifølge barnevernet.

I tillegg opplever barnevernstjenesten at antallet barn i fosterhjem stiger, og at barn blir værende i fosterhjem for en lengre periode enn før.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNNs Elisabeth Bergquist.