Elon Musks Starlink utvides til å dekke store deler av Arktis

SpaceXs Starlink fortsetter å utvide mot målet om å tilby global rom-basert internettdekning og nylig kom tilbudet om dekning av samfunn på høye breddegrader. Ytterligere utvidelse til flere områder i det europeiske og nord-amerikanske Arktis vil kunne gi dekning i løpet av det første kvartalet av 2023. 

Dekning er nå tilgjengelig over store geografiske områder i Nordområdene, men en avgjørende stripe mellom omtrent 55 og 60 grader nord som inkluderer befolkningssentre i Alaska, Canada, Norge og Sverige mangler fremdeles dekning. Finland har blitt helt ekskludert.

Etter oppskytningen av ytterligere 46 Starlink-satellitter i polarbane på sensommeren vil hele det vestlige Arktis, utenom Grønland, være dekket av høyhastighetsnett når alle satellittene har nådd sine endelige baner innen tidlig 2023.

For landlige områder, spesielt i Alaska og Canada, vil denne nye forbindelsen kunne hjelpe etter år med lavhastighetsforbindelse og begrensede datatak.

Nord-Canada og Antarktis

Befolkningen i noen deler av Canadas nordlige regioner meldte at deres Starlink-paraboler hadde begynt å få inn signaler i forrige uke og var overlykkelige over "ubegrenset data" i meldinger på Twitter. Dette markerte begynnelsen på dekning i Yukon, Nordvestterritoriene, Nunavut, og deler av Alaska.

Starlink representerer en betydelig endring for mange samfunn i nord. Bare 44 prosent av husholdningene i Nord-Canada hadde tilgang til høyhastighetsnett i 2020, ofte til høye priser og lave datatak.

Tidligere i høst ble Antarktis det syvende og siste kontinentet som ble dekket av Starlink, som en del av et testprogram på South Pole McMurdo Station.

Forbindelsen i de to polare regionene er aktivert ved hjelp av Starlinks "romlasernettverk" som direkte kobler satellitter i bane med hverandre og videresender signaler. Denne forbindelsen gjør at det er færre bakkestasjoner og det reduserer tidsforsinkelser siden data sendes gjennom laserforbindelsene med lysets hastighet, sammenlignet med undersjøiske datakabler.

I stedet for å koble individuelle satellitter til bakkestasjoner, kan hele konstellasjoner av satellitter kommunisere via laser i rommet og videresende data til et mindre antall bakkestasjoner.

Laserteknologien er også nøkkelen til en ny forbindelse i Arktis, hvor avsideliggende samfunn og tøffe værforhold har gjort behovet for et stort antall dyre bakkestasjoner upraktisk.

Ikke Grønland og Russland

For øyeblikket tilbyr ikke Starlink dekning på Grønland eller Russland og SpaceX har ikke annonsert noen startdatoer for tjenesten i disse to regionene. 

Bortsett fra å tilby høyhastighetsnett til privatpersoner, har selskapets tjeneste allerede revolusjonert noen aspekter ved krigføring.

Det ukrainske militæret er svært avhengig av rombasert internett, noe som har ført til bekymring for at Elon Musks selskap har en betydelig geopolitisk innflytelse etter at gründeren truet med å slå av tjenesten over Ukraina på grunn av betalingsproblemer, en bekymring som sannsynligvis bare vil vokse ettersom Starlink utvider til Afrika og Asia.

Når Starlink er fullført vil det bestå av 40 000 småskala-satellitter i lav bane rundt jorden som tilbyr rimelig internett fra rommet. For øyeblikket har rundt ti prosent av de totale konstellasjonene blitt skutt ut i rommet.

Denne saken ble først publisert på engelsk og har blitt oversatt av Birgitte Annie Molid Martinussen.