Distriktsmeldingen: – Det er viktig at det bor folk i nord

– Det er viktig for hele Norge at det bor folk nord i landet. Regjeringa gjør derfor en ekstra innsats for Nord-Norge.

Det sa kommunal- og distriktsminister Sigbjørn Gjelsvik (Sp) da han la fram regjeringens distrikstmelding tirsdag. I stortingsmeldingen «Et godt liv i hele Norge – distriktspolitikk for framtiden» skal det legges grunnlag for en ny og forsterket distriktspolitikk.

Distriktsmeldingen inneholder flere tiltak for å få til folkevekst i norske distrikt. Offentlige arbeidsplasser over hele landet, arealpolitikk tilpassede lokale tiltak, enklere og rimeligere kommunikasjon og mer bostedsbygging er blant tiltakene.

Nord-Norge sentral del

Nord-Norge er viet ekstra oppmerksomhet i meldinga:

– Bosetting og aktivitet i nord er en sentral del av beredskapen vår. Vi har derfor styrket tiltakssonen i Finnmark og Nord-Troms, blant annet med gratis barnehage og økt nedskriving av studielån fra høsten. I statsbudsjettene framover vil vi vurdere ytterligere endringer i sletting av studielån og Finnmarksfradraget.

Kommunal- og distriktsministeren viser og til pakken på 105 millioner kroner som Arbeiderpartiet, Senterpartiet og Sosialistisk Venstreparti har vedtatt for aktivitet i Øst-Finnmark.

Forsvarsklynge

– Vi har lyttet til de som bor i Øst-Finnmark, og har derfor utformet en helhetlig aktivitetspakke i revidert nasjonalbudsjett. Midlene skal legge til rette for arbeidsplasser og et godt tjenestetilbud for folk.

Stortingsmeldingen tar også opp Forsvaret sin betydning i nord, og trekker fram Russlands angrepskrig i Ukraina, som "understreker den sikkerhetspolitiske rekkevidden av å opprettholde og styrke bosetningen og det statlige nærværet i landsdelen, særlig i de grensenære områdene."

Dette er av stor nasjonal interesse, heter det i meldingen, og Gjelsvik sier at Regjeringen skal videreutvikle ambisjonene om en forsvarsindustriklynge i nord, sier Gjelsvik.

Stabil energileverandør

Meldingen framhever også potensialet for industrivikling i Nord-Norge, og trekker fram olje- og gass som en fremdeles viktig ressurs fra nord.

– Mulighetene for å etablere et statlig kontaktpunkt for store industriprosjekt i Nord-Norge er også noe vi kommer til å jobbe med, sier kommunal- og distriktsminister Gjelsvik.

I meldinga framheves Nord-Norges naturressurser på land og i havet som et godt utgangspunkt for å medvirke til det grønne skiftet.

"Det grønne skiftet skaper økt etterspørsel etter ren energi og råstoff som er del av verdikjedene for et utslippsfritt energisystem og samfunn. Samtidig er det etter alt å dømme store uoppdagede olje- og gassressurser i Norskehavet og Barentshavet", heter det i meldinga.

Norsk kontinentalsokkel nevnes som en stabil og langsiktig leverandør av olje og gass til Europa "i en svært krevende tid", og at mange selskaper arbeider med større industrisatsinger i nord.

Viktige plattformer

Regjeringen anser Nord-Norge som en landsdel med høy strategisk verdi. Derfor er det internasjonale samarbeidet over landegrensene særlig viktig for utviklingen.

Spesielt nå som Russlands angrep på Ukraina har ført til at det meste av det grensekryssende samarbeidet med Russland er satt på vent.

"Dette har store konsekvenser særlig for Øst-Finnmark og gjør det naturlig å styrke samarbeidet med Finland og Sverige når det kommer til det grønne skiftet og tilgang til kompetanse, næringsutvikling og utdanning", heter det i meldingen.

Barentssekretariatet, Nordkalottrådet og EUs Interreg-program i nord, Barentsrådet, Arktisk råd og Regionalt nordområdeforumtrekkes fram som viktige samarbeidsarenaer.