Amerikanske, britiske og norske luftstyrker samtrener i nord

English version.

Denne uka er norske, amerikanske og britiske luftstyrker i sving under den norskledede øvelsen Apex Buccaneer i nord – tett integrert med enheter fra Sjøforsvaret, Hæren og Forsvarets spesialstyrker.

I aksjon i lufta er norske F-35 jagerfly og P-8 Poseidon maritime patruljefly; fra amerikansk side et strategisk bombefly av typen B-52 Stratofortress, et KC-135 tankfly, et U-2 rekognoseringsfly og F-35 jagerfly – og fra britisk side jagerfly av typene F-35 og Eurofighter Typhoon, samt et RC-135 rekognoseringsfly. 

Øvelsen handler overordnet om å drive avskrekking og beskytte nordområdene, ifølge Forsvaret. 

– Arktis er en kritisk region for vår kollektive sikkerhet og global stabilitet. Trening med våre norske og britiske allierte i dette miljøet demonstrerer vår felles forpliktelse til å forsvare Natos nordflanke og tilpasse oss nye trusler, sier general James Hecker, sjef for USAs luftstyrker i Europa. 

– Plattformer av femte generasjon [F-35, journ. anm.] er avgjørende for å opprettholde luftoverlegenhet i omstridte rom, og øvelser som denne viser deres uovertrufne kapabiliteter, fortsetter Hecker.  

Tett integrasjon

Mer utdypende trener de sammensatte styrkene på å oppdage, spore og nøytralisere et simulert fiendtlig mål på norsk territorium. 

I dette bruker de den militære metoden F2T2 (Find, Fix, Track, Target) for effektive kampoperasjoner. 

– Treningen viser hvilken evne det norske forsvaret har til å integrere og utnytte banebrytende kapasiteter levert av Storbritannia og USA i fellesoperasjoner, sier brigader Tron Strand, sjef for Joint Air Operations Centre på Reitan utenfor Bodø.

– Det gir oss også mulighet til å utvikle og øve vår luftkommando- og kontrollkapasitet, inkludert F2T2, med nære allierte. Sammen er vi en troverdig avskrekking, og om nødvendig er vi klare til å forsvare våre områder i Arktis, framholder han. 

– Evne til samvirke er viktig for forsvaret av Natos nordlige flanke. Øvelsen viser styrkene i vår allianse: vår evne til å forstå hverandres måter å operere på, til å dele kritisk informasjon raskt og til å jobbe samløst sammen, poengerter gruppekaptein Hanna Bishop, sjef for operasjonelle planlegging i det britiske luftforsvaret. 

Jevnlige besøk

USA sender nå jevnlig bombefly til Norge og nabolandene Sverige, Finland og Island gjennom «Bomber Task Force Mission» (BTF) for strategisk avskrekking i nordområdene. 

Et amerikansk B-52 bombefly trente i finsk luftrom sammen med finske F/A-18 Hornet jagerfly tre ganger sist måned: 5. november, 7. november og 25. november. Ved den første runden gikk bombeflyets rute via Nord-Norge. 

I februar opererte amerikanske B-1 bombefly ut fra Nord-Sverige. 

I 2023 trente norske styrker sammen med amerikanske bombefly i nord ved flere tilfeller: 

• På vinteren opererte norske og britiske F-35 jagerfly sammen med amerikanske B-52 bombefly i luftrommet over Nordland. 
• På sommeren deltok B-1 bombefly på øvelsen Arctic Challenge Exercise på tvers av nordlige deler av Norge, Finland og Sverige.
• På høsten var B-2 bombefly utplasserte på Island, hvorfra de blant annet trente sammen med norske styrker.

Kraftfulle kapasiteter

De amerikanske bombeflyene av typene B-52, B-1 og B-2 har alle lang rekkevidde og enorm nyttelast. Førstnevnte og sistnevnte kan bære atomvåpen. 

– De kan ta av i USA og komme til Norskehavet og Barentshavet på bare noen timer, med en stor våpenlast. Da snakker vi egentlig om langtrekkende missiler som det er vanskelig å beskytte seg mot, sier oberst Morten Hanche, fagsjef for kampfly i Luftforsvaret. 

Han vektlegger at norsk integrasjon med slike amerikanske kapasiteter handler om avskrekking. 

– I Ukraina har russisk luftvern vist seg å være effektivt, og ukrainske luftstyrker mangler handlingsfrihet. Det norske forsvaret vil beholde det handlingsrommet som Ukraina har mistet, og Bomber Task Force med F-35, sjø- og bakkestyrker er ikke enkelt å forsvare seg mot, påpeker Hanche og fortsetter: 

– Vi må huske at det vi ønsker å oppnå, er ingenting. Vår forutsetning er at vi svarer på et angrep mot Norge, Norden og Nato. Samtidig er det viktig at vi trener slik at en fiende forstår hvor flinke vi er sammen og forstår potensialet som ligger i dette samarbeidet. Da skjønner de forhåpentligvis at det ikke vil lønne seg å angripe oss.