Amerikansk forsvarsminister understreker hvor viktig Alaska er

Under et besøk til Alaska nylig la USAs forsvarsminister Lloyd J. Austin III vekt på hvor kritisk viktig Alaska er for USAs forsvar, Arktis og Stillehavetområdet.

Arktis og Alaska har fått stadig mer politisk oppmerksomhet i USA. Flere tjenestegrener har publisert sine egne arktiske strategier i de senere år, og foreløpig sist ut var den amerikanske hæren, som lanserte sin første arktiske strategi noensinne.

Forsvarsministerens besøk i Alaska var en del av en større tur til Stillehavsregionen, et område ministeren har kalt for forsvarsdepartementets «prioriterte område» etter at han tiltrådte stillingen i januar.

Strategisk kokepunkt

– Vi er et land som er tilstede både i den kinesiske- og Stillehavsregionen så vel som i Arktis. Her i Alaska møtes disse to kritiske områdene. Dette er stedet hvor vi kan vise makt i begge regionene og hvor vi må være i stand til å forsvare oss selv mot trusler som kan komme fra begge stedene, sa forsvarsministeren til journalister under et pressemøte på Eielson Air Force Base.

Ministeren sa videre at Arktis er et område som er «modent» for strategisk konkurranse, og la til at området i økende grad kan bli en arena for konkurranse om ressurser når permafrosten smelter.

USA fortsetter å utvikle kapasitet og evner i området, som vil gjøre landet i stand til å øke sin konkurransemessige fordel i forhold til motstandere som Kina og Russland, sa han.

Infrastruktur

Under pressekonferansen sa forsvarsministeren at han er fast bestemt på å «investere det som trengs i nødvendig infrastruktur for å holde dem [styrkene i Alaska] klare og på vakt».

– Det sier seg selv at det er tøffe omgivelser, men som jeg sa: det er en kritisk viktig region. Og vi må fortsette å  styrke ferdighetene som våre soldater og vårt luftforsvar tilegner seg i Alaskas unike treningsomgivelser, la han til.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på engelsk og har blitt oversatt av HNN's Elisabeth Bergquist.