Russlands selskap på Svalbard: Styrker samarbeidet med russisk universitetssektor

English version.

Trust Arktikugol fortsetter sin satsing på forskning og utdanning på Svalbard. 

Fredag inngikk selskapet en samarbeidsavtale med Tambov statlige universitet, som ligger sørøst for Moskva, om forskning, utdanning og ekspertanalytiske aktiviteter. 

Avtalen ble signert på selskapets kontor i Barentsburg av direktør Ildar Neverov og Jana Jorjevna Radjukova, prorektor for utdanning og internasjonale aktiviteter. 

– På møtet diskuterte direktøren og prorektoren samarbeid omkring utdanningsprogrammer, felles forskningsarbeid i Barentsburg og Pyramiden, deltakelse i internasjonale prosjekter, samt andre vitenskapelige og utdanningsorienterte aktiviteter, skriver Trust Arktikugol på egen nettside.  

Dermed har det russiske statlige selskapet inngått sitt fjerde partnerskap med et hjemlig universitet (se oversikt nedenfor). 

Dette skjer i forlengelsen av at Trust Arktikugol vil utvikle en internasjonal arktisk vitenskapsstasjon med utdanningstilbud i Pyramiden – da sammen med BRICS-land (bl.a. Brasil, India, Kina) og andre «vennligsinnede» land, som Tyrkia og Thailand. Denne planen ble lansert i april 2023. 

Russland har fra før et vitenskapssenter i Barentsburg, som drives av et underorgan til polarforskningsinstituttet AARI.

Statlig finansiering 

Russland har som uttalt mål å styrke sin tilstedeværelse på Svalbard – og fokusområdene er særlig turisme og forskning.

For perioden 2025-2027 ligger det an til at Trust Arktikugol og dets datterselskap for reiseliv, Grumant, vil kunne få en bevilgning på om lag 4 milliarder rubler, skriver det statlige nyhetsbyrået TASS.

Dette tilsvarer over 450 millioner norske kroner.  

Midlene er mer konkret lagt inn i den russiske regjeringens forslag til føderalt statsbudsjett for 2025, samt tentativt budsjett for årene 2026 og 2027. 

Ettersom det russiske parlamentet gjerne har liten reell innflytelse på budsjettpolitikken, vil trolig kommende budsjettvedtak ligge tett opp mot forslaget. 

Ser for seg praksisplasser

Pavel Moisejev, rektor ved Tambov statlige universitet, sier følgende om det nye samarbeidet med Trust Arktikugol med direkte henblikk på universitetets studenter:

– Det forventes for det første at de som studerer økologi og internasjonale anliggender vil få praksis på Spitsbergen (i kongeriket Norge) og arbeide i Arktikugol-systemet, samt delta i programmet ‘Flytende universitet’, framholder Moisejev.

Dette nasjonale russiske programmet gir studenter innenfor marin vitenskap og ingeniørvitenskap forskningspraksis til sjøs, blant annet gjennom årlige ekspedisjoner i arktiske farvann. Sistnevnte går under navnet ‘Det arktiske flytende universitet’. 

– Reiselivsnæringen trenger også en rekke fagfolk – gjestgivere, tolker, reiseledere, historikere og mange andre. Trust Arktikugol har mange oppgaver. Dermed har universitetets studenter har reelle utsikter i denne forstand, tilføyer Moisejev.

I den nye svalbardmeldingen sier regjeringen at den ønsker at Universitetssenteret på Svalbard (UNIS) skal være den eneste tilbyderen av høyere utdanningstilbud på Svalbard. 

Dette synes i første rekke å stramme inn mulighetsrommet for Trust Arktikugols plan om å utvikle et kombinert vitenskaps- og utdanningssenter i Pyramiden. Det er uvisst hvorvidt regjeringens nevnte politikk også omfatter praksisplasser for studenter i høyere utdanning.

Andre universitetspartnere

Trust Arktikugol har som nevnt tidligere inngått samarbeidsavtaler med tre russiske universiteter. Disse er: 

• Det nordlige (arktiske) føderale universitet i Arkhangelsk: Dette partnerskapet ble innledet i april 2023, og omfatter blant annet samarbeid om trening av spesialister, felles forskningsarbeid og deltakelse i internasjonale prosjekter.

• Russlands statlige universitet for humaniora i Moskva: Samarbeidsavtalen av desember 2023 inkluderer blant annet at Trust Arktikugol skal være partner for et nytt bachelorprogram i arktiske studier ved universitetet. 

• Moskvas statlige institutt for internasjonale relasjoner: Samarbeidsavtalen av januar 2024 legger opp til vitenskapelig støtte til selskapets prosjekter – og samvirke om opplæring av personell på felt som internasjonal handel, logistikk, miljø og klimasikkerhet, bærekraftig utvikling, samt miljø-, sosiale- og forretningsetiske forhold (ESG).