Russisk statsborger pågrepet i Hammerfest for droneflygning på Svalbard

Politiet pågrep mandag en russisk mann i Hammerfest med siktelse for brudd på flygeforbudet for russiske statsborgere. Konkret er det så langt snakk om droneflygning på Svalbard. Dette bekrefter Finnmark politidistrikt i dag, onsdag, overfor Dagbladet.

Mannen er varetektsfengslet, og politiet har nå hans droner og elektroniske enheter til teknisk gjennomgang.

Ifølge The Barents Observer er mannen sønnen til en kjent russisk forretningsmann, som etter sigende er en nær alliert av Russlands president Vladimir Putin.   

Mannen har erkjent droneflyvningen på Svalbard, men ikke forstått den som ulovlig da han også er britisk statsborger, sier hans advokat til sistnevnte avis. Han skal også ha skapt blest i russisk eksilmedier tidligere år for å ha ytret sterk motstand mot Russlands invasjon av Ukraina.

Som del av sanksjonene mot Russland, er norsk luftrom stengt for alle russiske flygninger. Dette innbefatter flygninger (inkludert droneflygninger) utført av russiske selskaper, russiske borgere eller for russiske interesser. Flygeforbudet, nedfelt i en sanksjonsforskrift, gjelder òg for luftrommet over Svalbard og Jan Mayen.

Flere pågripelser i nord

Dette er den siste i rekken av arrestasjoner av russiske statsborgere for ulovlig fotovirksomhet i Nord-Norge (og på landsbasis).

• Tirsdag i forrige uke ble fire russiske statsborgere pågrepet i Nordland for å ha fotografert et objekt underlagt fotoforbud. De hadde kommet kjørende til Norge via Finland, og ble stoppet i en kontroll i Mosjøen. Etter eget sigende er kvinnen og de tre mennene turister, og i denne saken har politiet kun funnet fotoapparater.
• Samme tirsdag ble en russisk statsborger arrestert under en kontroll på Storskog grenseovergangssted til Russland. Denne mannen har reist i hele Norge, og hadde med seg to droner og dels kryptert bildemateriale på lagringsenheter. Foreløpig er han siktet for brudd på sanksjonsloven og sanksjonsforskriften med nevnte flygeforbud.
• Sist fredag ble en russisk statsborger pågrepet ved Tromsø lufthavn etter fotografering av infrastruktur der. Mannen hadde drone, annet kamerautstyr og minnekort, og er siktet for brudd på nevnte sanksjonsforskrift. Etter delvis gjennomgang av hans bildemateriale, viser at han tidligere har fotografert Kirkenes lufthavn, samt Forsvarets Bell-helikopter i lufta over Kirkenes. Han har erkjent droneflygning over byen. Mannen skal også ha vært på vei til Svalbard.

Gruppen arrestert i Mosjøen er foreløpig varetektsfengslet til fredag. Mannen pågrepet på Storskog vil sitte i varetekt til 28. oktober, mens mannen arrestert i Tromsø er varetektsfengslet til 29. oktober.

Kritikk fra Russlands ambassade

Mandag kommenterte Russlands ambassade i Norge pågripelsene av russiske statsborgere, særlig de i Nordland, på Facebook.

 – Vi registrerer generelt med bekymring den psykosen som utspiller seg i Norge. Der lider vanlige turister som har åpent innført utstyr til Norge, og igjen åpent filmet den vakre norske naturen uten å skjule deres reiseformål – ikke særlig «spionaktig», skriver ambassaden og fortsetter:

– Vi ville også bemerke at i forskriften som norske luftfartsmyndigheter viser til, nevnes ikke droner direkte, noe som trolig førte til den uheldige situasjonen som har oppstått. På de fleste norske offisielle nettsidene mangler det informasjonen om droneforbud for russere. Det er veldig vanskelig for en utlending å finne meldingen fra Luftfartstilsynet og forskriften som nevnes i medier. Den ubegrunnede og diskriminerende karakter ved dette tiltaket vekker også oppsikt.

Ambassaden viser til at den selv og generalkonsulatene i Barentsburg og Kirkenes nå har publisert informasjon om flygeforbudet på sine nettsider og andre plattformer. De varetektsfengslede russiske statsborgerne gis også konsulær bistand, opplyses det.