Økonomisk værvarsel i nord: Litt labert, men levelig

- Sol, men også en del skyer. Det er i all korthet hva konserndirektør Petter Høiseth i Sparebanken Nord-Norge meldte av økonomisk vær for det kommende året i Nord-Norge. Det skilte seg ikke stort fra hva konsernsjefen, Jan-Frode Janson, meldte under fjorårets Agenda Nord-Norge.

Det finnes utfordringer

Dermed kan man tro det er en slags "business as usual" på gang, men Høiseth hadde et par interessante utfordringer å melde om også - til forsamlingen av private og offentlige beslutningstakere som var samlet i Svolvær.

- Medvinden vi har hatt de siste årene løyer litt, selv om vi kan melde om fortsatt vekst og optimisme i nord. Det skal fortsatt investeres 742,6 milliarder kroner i Nord-Norge de neste 10 årene, men veksten blir mer moderat, kunne Høiseth fortelle.

Grunnene til det skyldes ikke minst kampen om arbeidskraften, som fremdeles blir knapp, noe som gjør at lønningene presses og bedriftenes marginer presses noe mer.

Kapasitetsproblemer finnes

- I tillegg varsler vi nok en gang i vårt konjunkturbarometer om kapasitetsproblemer. Har vi nok flyplasser til å få inn det turistantallet vi ønsker oss? Sjømatnæringens vekst de siste årene har vært basert på pris, ikke på volum, og med det vi ser nå er kanskje ikke fortsatt prisvekst det mest sannsynlige.

Vi ser også at renten skal opp. Men husk at en dobling av renten, som VG og andre varsler om med krigstyper, gjelder et ekstremt lavt utgangsnivå. Med en styringsrente på, la oss si 0,5 prosent, så er en dobling altså opp til 1 -en - prosent. 

Men det kanskje mest interessante for et nordnorsk publikum var konserndirektørens varsel om at vi må justere på praten om at det går bedre i nord enn i resten av landet.

Nå vokser det mest i sør

- Her er stikkordet olje og oljeinvesteringer. Husk at da oljeprisen falt i 2014 så var Nord-Norge ganske beskyttet mot det fallet, som igjen var en av årsakene til at det gikk bedre i nord enn i sør, påpekte Høiseth.

Han viste så til at selv om oljeprisen ikke har stabilisert seg, så er den igjen på et nivå der det igjen er aktuelt å investere på norsk sokkel, noe som gir Sør-Norge en effekt langt tidligere enn det Nord-Norge får. 

- Derfor ser vi, sa Høiseth, - at veksten i sør er høyere enn i nord i 2018. Og fremover så venter vi en grei og moderat vekst både i nord og i sør.

Kampen om ungdommen

Det å klare å holde på ungdommen, eller i det minste få den tilbake til å arbeide i Nord-Norge, vil være en av de aller viktigste faktorene for å skape ytterligere vekst fremover, fremholdt Petter Høiseth, og stilte spørsmålet om hva man skal gjøre for å gjøre det attraktivt nok å bo og arbeide i landsdelen.

-Jeg har en bønn til, i alle fall nordnorske politikere, om at neste valgkamp, når innvandringsspørsmål skal diskuteres, så vær så snill å ta opp spørsmålet om hvordan vi skal få til den arbeidsinnvandringen som vi er helt avhengige av.