Nyhetsbrev: Corona, sårbare barn, kunst, Russland og masseturisme

I løpet av denne uka kunne vi fortelle om Longyearbyen på Svalbard som overhodet ikke har registrert coronasmitte, men som til gjengjeld rammes sterkt av nedgangen i turisme. Da store deler av gruvevirksomheten i dette arktiske paradiset ble avviklet, var det turisme som skulle berge både norsk suverenitet og skape nye arbeidsplasser.

Også resten av Arktis lever fortsatt i skyggen av viruset. Flere store regioner har så langt unngått dødsfall. Spørsmålet nå er om dette er en varig trend, eller om vi bare ligger dager eller uken etter de nasjonale tallene. Det gir oss uansett tid til forberedelse, slik myndighetenes strategi hele tiden har vært.

I arktisk sammenheng skiller likevel Island seg ut. Infeksjonsraten er svært høy, noe som sannsynligvis skyldes at Island er et av de land som har testet flest av sine innbyggere, hele fem prosent av befolkningen.

Det er også et spørsmål om hvor realistiske de offisielle tallene er. Seniorforsker Julie Wilhelmsen ved NUPI minner om at det finnes en praksis for å pynte på offisielle tall i Russland.

Mest overrasket er hun likevel over hvordan de ulike regionene i Russland tar egne grep.

- Vi har en tendens til å tro at Russland er ekstremt sentralstyrt, men i mange tilfeller er ikke det riktig. Spesielt i den siste tiden så er det mange som bemerker at det ikke alltid er et veldig toppstyrt system. Flere aktører ser ut som om de handler på egen hånd, uten at Kreml har lagt klare føringer, sier Julie Wilhelmsen.

Vi har også satt søkelys på hvordan utsatte grupper blir tatt vare på dersom pandemien for alvor rammer Arktis. I Luleå i Sverige gjør krisesenteret Iris hva de kan for å gjøre seg synlig i denne tida.

– Det vi er redd for er at utsatte kvinner og barn ikke kan søke hjelp akkurat nå, sier Emelie Skeppar, styremedlem ved Kvinnojouren Iris. 

- Problemet nå er at voldsutsatte kvinner og barn blir veldig isolerte og derfor ikke kan søke hjelp hos oss. Det kan være veldig mye kontroll innad i hjemmet, som ofte er der volden mot kvinner og barn skjer. 

Også kulturlivet i nord treffes av tiltakene, og komponist og musiker Håvard Lund har en klar oppfordring til oss alle:

- I Tyskland virker det som at de tok tak i økonomien til kunstnere mye tidligere før de tok tak i andre deler av næringslivet. Det ene kan man leve av, og det andre kan man leve for. Meningen med livet ligger ikke bare i det å dra inn en månedlig inntekt, men det handler om andre ting i tillegg. Vi er helt avhengig av å holde liv i det kulturlivet vi har, særlig i en tid som denne, sier Håvard Lund.

Denne uke kan vi også bringe nyheten om at norsk og russisk næringsliv finner hverandre som en del av pandemien. Den tvinger russiske Novatek tilbake til Norge for frakt av LNG fra Yamal.

Omlastingen, som første gang skjedde i 2019, tas nå opp igjen utenfor Honningsvåg. På norsk side er det det norske shippingselskapet Tschudi som bistår med omlastingen før transport av russisk LNG videre til Europa.

Også på Nordpolen merkes konsekvensene av Corona. Planlagte flyturer for kartlegging og etterfylling av ressurser for vitenskapsfolkene som er innefrosset i isen nær Nordpolen med forskningsskipet ‘Polarstern’ har nå blitt kansellert.

I min fredagskommentar skriver jeg om lettelsen ved å leve i ly av de store smitteutbruddene, men samtidig midt i den økonomiske stormen. Det økonomiske sammenbruddet har avslørt en importert masseturisme basert på spekulasjon og ekstreme låneopptak.

Spørsmålet er om våre politikere og byråkrater lærer noe av dette for vår framtidige næringsutvikling.


God helg!
Hilsen Arne O. Holm
Sjefredaktør High North News