Norge stiller seg avventende til Barentsrådets framtid

Torsdag kunngjorde det finske utenriksdepartementet at Finland vil tre ut av Barentsrådet ved utgangen av neste år. 

Barentsrådet er formatet for mellomstatlig samarbeid i Barentsregionen, opprinnelig med Russland, Norge, Finland og Sverige som ‘kjerneland’. Andre medlemmer er Danmark, Island og EU-kommisjonen.

Russland ble suspendert fra samarbeidets aktiviteter etter dets fullskala invasjon av Ukraina, og meldte seg ut av rådet høsten 2023. 

– Finlands beslutning om å trekke seg fra Barentsrådet kom ikke som en overraskelse. Vi tar uansett dette til etterretning, og legger til grunn at samarbeidet vil fortsette i 2025, uttaler Maria Varteressian (Ap), statssekretær i Utenriksdepartementet, til High North News.

– Fra norsk hold vil vi vurdere veien videre for Barentsrådet etter 2025 sammen med de resterende medlemmene. Vi har en nær og løpende kontakt med norske regionale aktører som sitter i Barents regionråd. Det er viktig med både lokalt og nasjonalt eierskap til den videre utviklingen av våre nordområder, påpeker hun. 

Barents regionråd samler nå ni regionale enheter og representanter for urfolk på Nordkalotten. High North News har også snakket med lederne for de tre nordnorske fylkene om Barentssamarbeidets framtid. 

– Jeg ønsker å berømme Finland for innsatsen i en krevende tid under deres formannskap i 2021-2023, og generelt takke for svært godt samarbeid gjennom årene. Vårt gode bilaterale samarbeid fortsetter langs flere spor. Vi ser fram til videre dialog om meningsfulle veier videre for både nordområdesamarbeid og andre temaer, framholder Varteressian.