Norge og Frankrike knytter tettere forsvarsbånd med blikk mot nord

– Frankrike er en viktig alliert. Vi ønsker å bygge ut og forsterke det allerede gode forsvars- og sikkerhetspolitiske samarbeidet med Frankrike, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).

I dag, torsdag, tok han imot den franske forsvarsministeren Sébastien Lecornu (RE) i Oslo for bilaterale samtaler og signering av en intensjonsavtale om tettere forsvarssamvirke landene imellom. 

I avtalen betoner landene viktigheten av å opprettholde situasjonsforståelse og tilstedeværelse i nordområdene, samt sin felles strategiske forståelse av globale sikkerhetstrusler.

– Å beskytte de maritime områdene i Nord-Europa er nøkkelen til europeisk sikkerhet. Norge er i lys av sin geografiske plassering en stor aktør på dette feltet, uttaler Lecornu på X og fortsetter: 

– Vi deler overbevisningen om at de geografiske og strategiske realitetene som vi står overfor krever en sterkere forsvarsrelasjon. Signeringen av intensjonsavtalen er et avgjørende skritt i vårt partnerskap.

Både maritimt fokus og nyorientering 

– Frankrike er en av våre allierte partnere som seiler, øver og trener mest i våre nærområder. Landet spiller også en viktig rolle i Ukrainas forsvarskamp og i innsatsen for å styrke forsvarsevnen i Nato. Våre felles interesser er mange og brede, og vi har en sterk gjensidig interesse av å videreutvikle samarbeidet, utdyper Gram. 

Intensjonsavtalen legger grunnlag for mer samøving- og trening i Norge.

Partene vil også i større grad forene krefter i håndteringen av hybride trusler, særlig med hensyn til beskyttelse av kritisk infrastruktur – som undervannskabler og energiforsyningslinjer.

– Jeg tror dette besøket og intensjonsavtalen er starten på et enda tettere samarbeid med Frankrike på flere områder, slik som maritim overvåkning i nord og felles øvingsaktivitet, sier den norske forsvarsministeren. 

Lecornu supplerer med at landene vil «styrke sitt samarbeid og utvide det utover den maritime sfæren: i cyber-, rom- og etterretningsdomenene, og møte hybride trusler sammen.»

Synergier rundt kapabiliteter

Ministerkollegene drøftet også muligheter for økt samspill om forsvarsmateriell, og hadde møter med norsk og fransk forsvarsindustri. 

Framover skal begge land gjøre store investeringer i militære kapabiliteter. 

Frankrike er blant de aktuelle partnerlandene for Norges anskaffelse av nye fregatter. 

Fra norsk side ble blant annet den autonome undervannsdronen Hugin presentert for minister Lecornu, da av Kongsberg Discovery.  

– Norges ekspertise innenfor forsvarsindustrien gjør det til en naturlig partner for Frankrike: våre industrier deler de samme kravene, og høy grad av modenhet og komplementaritet. Vi ønsker å fordype disse synergiene, påpeker den franske forsvarsministeren på X.

– Endelig må Norge involveres i diskusjoner mellom EUs medlemsstater om vår felles anskaffelsesstrategi med sikte på å fremme en europeisk preferanse, legger han til.

I støtet med relasjonsbygging

Den ferske intensjonsavtalen med Frankrike følger tett i rekken av Norges grep for å forsterke forsvarssamarbeid med europeiske allierte – ikke minst med hensyn til nordområdene. 

• 16. desember signerte Norge og Storbritannias statsministre en strategisk partnerskapsavtale der de sier at de vil investere ytterligere i forsvars- og sikkerhetssamarbeid i nordområdene og Nord-Atlanteren.
• 2. desember underskrev Norge og Tysklands forsvarsministre en intensjonsavtale om styrket romsamarbeid. Avtalen tilrettelegger blant annet for samspill rundt oppskytninger fra Andøya romhavn i Vesterålen og romoperasjoner. 

Innsatsen for å knytte tettere forsvarsbånd til nære allierte er i tråd med Forsvarskommisjonens anbefaling. 

Den foregår nå også i en kontekst som dels er preget av at Donald Trump snart tiltrer som USAs president med et skjerpet blikk på Kina og en uforutsigbar politikk. 

– Vi kan risikere at flere av våre allierte nå vender seg innover eller mot andre og større utfordringer. Det kan blant annet være Kina, en urolig flanke i Sør-Europa, eller egne sikkerhetsutfordringer. Vi må derfor sørge for at Norge har flere ben å stå på. Vi må ta et medansvar for å forme og påvirke utviklingen av Nato, forholdet til Europa og til de nordiske landene, skrev kommisjonen i sin rapport.