Ingen bud på oljelisenser i Alaskas viltreservat
Guvernøren i Alaska, Mike Dunleavy (R). Staten Alaska saksøker de førderale myndighetene på grunnlag av restriksjonene som ble satt i forbindelse med salget av oljelisenser i Alaskas viltreservatet. Nye omfattende restriksjoner på overflatebruk gjør sannsynligvis all utvikling økonomisk og praktisk umulig, står det i klagen. (Foto: Office of Governor Mike Dunleavy / State of Alaska).
Salget av olje- og gasslisenser i Alaskas viltreservat, Arctic National Wildlife Refuge, førte ikke til noen bud fra oljeselskapene. – Noen steder er for spesielle, sier fungerende viseminister i USAs innenriksdepartement. Samtidig har delstaten Alaska sendt inn en klage på restriksjonene som ble satt på salget av de føderale myndighetene.
Det amerikanske innenriksdepartementet (DOI) varslet i forrige uke at det ikke var kommet inn noen bud i salget av olje- og gasslisenser på kystslettene i viltreservatet Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) i Alaska.
Tidsfristen for å legge inn bud var mandag 6. januar.
Oljelisenssalget ble påbudt av kongressen i skatteloven Tax Act fra 2017. I henhold til loven måtte The US Bureau of Land Management (BLM), en føderal etat som forvalter landområder, holde to lisenssalg for kystslettene i ANWR innen sju år etter at loven trådte i kraft.
HNN meldte nylig om Biden-administrasjonens ferdigstilte plan for salget, og innføringen av restriksjoner for beskytte dyreliv og miljø. Administrasjonen begrenset også lisenssalget til 400,000 acres, som er det minste arealet som kreves ved lov.
Det valgte alternativet er det beste for å kunne beskytte viltreservatet og dets formål samtidig som det oppfyller kravet under skatteloven, opplyser BLM.
Viltreservatet Arctic National Wildlife Refuge ligger i det nordøstre hjørnet av Alaska og strekker seg over et område på 79 000 kvadratkilometer. Reservatet er hjem til et bredt utvalg av migrerende og fastboende dyreliv. BLM kunngjorde i den ferdigstile planen at området som ble lagt ut for salg blant annet ville unngå viktige kalvingsområder for isbjørn og Porcupine-reinsdyr.
Olje- og gassprogramområdet i ANWR, også kalt "Coastal Plain" ('Kystsletten'), ligger langs kysten av reservatet i et område omtalt som 1002 Area.
– Noen steder er for spesielle
Fungerende viseminister i det amerikanske innenriksdepartementet, Laura Daniel-Davis, kommenterte mangelen på interesse fra oljeselskaper for utvikling av ANWR i en pressemelding, og sa at "noen steder er for spesielle til å settes i fare med olje og gassboring."
– Dette forslaget var feilslått i 2017, og det er feilslått nå, la hun til.
– BLM har fulgt loven og holdt to lisenssalg som har avslørt de falske løftene som ble gjort i skatteloven. Olje- og gassindustrien sitter på millioner av mål med uutviklede lisensavtaler andre steder; Vi vil foreslå at det er et fornuftig sted å starte i stedet for å engasjere seg ytterligere i spekulative lisenser på et av de mest spektakulære stedene i verden.
Selve viltreservatet Arctic National Wildlife Refuge ligger i det nordøstre hjørnet av Alaska og strekker seg over et område på 79 000 kvadratkilometer (nesten like stort som Østerrike).
Staten Alaska saksøker føderale myndigheter
Restriksjonene pålagt av Biden-administrasjonen har blitt kritisert av tilhengere av oljeutvikling i reservatet.
I en uttalelse postet på X, sa den amerikanske senatoren Dan Sullivan (R) for Alaska at mangelen på bud "ikke kom som noen overraskelse" og la til at president Biden og innenriksminister Deb Haaland har forsøkt å «sette en stopper for enhver mulighet for å utvikle ANWR».
– Dette siste lisenssalget var nok et forsøk på å omgå den føderale loven vedtatt av kongressen og signert av president Trump, som ga mandat til to lisenssalg i ANWR. Å stenge nesten 75 prosent av 1002-området (kystsletteområdet), inkludert landområder som antas å ha betydelige ressurser under seg, er helt klart et forsøk på å hindre interesse fra industrien, la Sullivan til.
– Den gode nyheten er at vi snart vil jobbe med Trump-administrasjonen som, i motsetning til Biden-Harris, har en beviselig erfaring med ansvarlig ressursutvikling i Alaska, avsluttet han.
På tirsdag i forrige uke kunngjorde også delstaten Alaska at den saksøker den føderale regjeringen for «brudd på kongressens direktiv om ressursutvikling i 1002-området».
– Innenriksdepartementets fortsatte og irrasjonelle motstand mot ansvarlig energiutvikling i Arktis under Biden-administrasjonen styrer Amerika mot energiavhengighet i stedet for å utnytte de enorme ressursene som vi har tilgjengelig, sa Alaska-guvernør Mike Dunleavy i en pressemelding i forbindelse med søksmålet.
– Disse ressursene bidrar ikke bare til vår energiuavhengighet som nasjon, men styrker også Alaskas økonomi og Alaska Permanent Fund for fremtidige generasjoner. Vi har allerede hørt kommentarer fra den påtroppende presidenten om at hans administrasjon heldigvis vil gå en annen vei og åpne opp de områdene som er ment for å utvikles, fortsatte Dunleavy.
Senator for Alaska, Dan Sullivan (R). (Foto: Gage Skidmore / Flickr).
Utfordrende prosjekt
Det første lisenssalget for ANWR-kystsletten ble holdt av den forrige Trump-administrasjonen i 2021 og fikk ingen bud fra de store oljeselskapene.
– Av de ni lisensene som ble solgt under den forrige administrasjonens salg, ble to kansellert og refundert på forespørsel fra kjøperne, og de resterende syv, eid av Alaska Industrial Development and Export Authority, ble kansellert av innenriksminister Haaland på grunn av juridiske mangler. Det er for tiden ingen eksisterende lisenser på Coastal Plain, skriver DOI i pressemeldingen.
– Jeg ville blitt svært overrasket hvis noe stort oljeselskap eller til og med et middels stort oljeselskap byr. Dette er svært kostbart og svært spekulativt, sa utgiver av den Alaska-baserte avisen Wrangell Sentinel, Larry Persily, i et intervju med HNN om det andre lisenssalget.
Seniorforsker Arild Moe ved Fridtjof Nansens institutt kommenterte også på utfordringene ved oljeboring i ANWR, samt omdømmerisikoen knyttet til slike prosjekter.
– Her er det forskjellige oppfatninger i oljeindustrien, men de store selskapene vil gjerne ikke bli assosiert med kontroversielle prosjekter i dette området, og det kan bety at disse ikke vil være interessert i å by på lisenser.
– Til slutt handler et av de viktigste spørsmålene om kostnadene. Hva vil kostnadene for å utvinne eventuelle reserver være i forhold til oljemarkedet og prisen på olje? Hva oljeprisen vil være er en svært viktig indikator, la Moe til.
