Begrenser kontroversielt salg av oljelisenser i Alaskas viltreservat
Selve viltreservatet Arctic National Wildlife Refuge ligger i det nordøstre hjørnet av Alaska og strekker seg over et område på 79 000 kvadratkilometer (nesten like stort som Østerrike).
Den 10. januar holdes et lovpålagt salg av oljelisenser i viltreservatet Arctic National Wildlife Refuge i Alaska. Biden-administrasjonen har begrenset salget til 400 000 acres, som er det minste arealet som kreves ved lov.
The US Bureau of Land Management (BLM), en føderal etat som forvalter landområder, har varslet budåpning for salg av olje og gass-lisenser for Alaskas viltreservat, the Arctic National Wildlife Refuge (ANWR), den 10. januar.
Det forestående salget er det andre salget av oljeutvinningstillatelser i ANWR som må gjennomføres i henhold til skatteloven Tax Act fra 2017 under den forrige Trump-administrasjonen.
I desember annonserte Biden-administrasjonen fullføringen av restriksjoner på salget for å beskytte dyrelivet og miljøet. Videre vedtok administrasjonen alternativet som begrenser salget til 400 000 acres (ca. 1618 kvadratkilometer), som er det minste arealet som kreves i skatteloven.
Det valgte alternativet er det beste for å kunne beskytte viltreservatet og dets formål samtidig som det oppfyller kravet under skatteloven, opplyser BLM.
Byrået skriver videre at området som tilbys for salg ikke vil forstyrre viktige områder for kalvende isbjørn og Porcupine-reinsdyrflokker.
– Dette har også det minste fotavtrykket med tanke på potensiell overflateforstyrrelser og begrenser seismisk leting til områdene som er til salgs, skriver BLM.
Kontroversiell utvikling
Oljeboring i Arctic National Wildlife Refuge har vært omdiskutert i mange år.
Miljøvernere og noen urfolksgrupper i Alaska og deler av det nordvestlige Canada har motarbeidet utviklingen ettersom området er en viktig kalvingsplass for Porcupine-reinsdyrflokken, mens Alaska-politikere og flere Inupiat-organisasjoner vil åpne området for oljeutvikling på grunn av de potensielle økonomiske fordelene, rapporterer Alaska Beacon.
Utvinning i viltreservatet var forbudt frem til skatteloven i 2017, som opphevet forbudet og tillot salg av konsesjoner for oljeutvinning på reservatets kystslette (coastal plain).
Loven fra 2017 krevde at BLM skulle holde to salg for kystsletten innen syv år etter vedtaket. Det første ble gjennomført i 2021.
Ved det første salget ble noen av konsesjonene solgt til mindre selskaper, som senere trakk seg fra kontraktene. De største oljeselskapene viste imidlertid ingen nevneverdig interesse. Hovedbudgiveren var statens utviklingsbyrå, Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA).
I 2023 opphevet Biden-administrasjonen til slutt de gjenværende oljeutvinningslisensene fra det første salget. Begrunnelsen var blant annet mangel på miljøanalyser, skriver Alaska Public Media.
Det kommende salget skjer bare ti dager før Donald Trump tiltrer som president. Han har tidligere støttet økt oljeboring i reservatet.
I et intervju med High North News uttalte Larry Persily, utgiver av den Alaska-baserte avisen Wrangell Sentinel, at han forventer at den nye administrasjonen vil presse på for å selge større areal i ANWR.
– Men jeg ville blitt svært overrasket hvis noe stort oljeselskap eller til og med et middels stort oljeselskap byr. Dette er svært kostbar og svært spekulativt, sa Persily.
