Hvalrossdetektiver kartlegger den atlantiske hvalrossen
Arktis smelter, og setter hvalross og andre arter som lever der i fare. (Foto: pxhere)
Verdens naturfond og British Antarctic Survey har engasjert publikum til å bli hvalrossdetektiver siden 2021. Gjennom forskningsprosjektet "Hvalross fra verdensrommet" kan publikum bidra til å gi forskere viktige data om hvalrossbestander. Over 37 000 detektiver har bidratt så langt.
Prosjektet "Hvalross fra verdensrommet" undersøker hvordan hvalrosser påvirkes av klimaendringer. Siden 2021 har Verdens naturfond og British Antarctic Survey bedt publikum om hjelp til å telle hvalrosser.
De såkalte 'hvalrossdetektivene' hjelper til med å lete etter hvalross ved å gå gjennom årevis av satellittbilder av Arktis, og slik gi forskere viktige data om hvalrossbestander.
Prosjektet tar sikte på å gjennomføre en telling av atlantiske hvalrossbestander i Canada, Grønland og det norske Arktis. Videre vil den forsøke å utforske hvilke konsekvenser klimaendringer kan ha for disse bestandene og hva som kan gjøres for å sikre deres fremtid.
Så langt har 37 000 mennesker takket ja til stillingen som "hvalrossdetektiver", og hjelperne har gjennomgått to av totalt seks år med satellittbilder.
Hvalross
Det er to hovedunderarter av hvalross; Stillehavshvalross og Atlanterhavshvalross. Begge befinner seg i forskjellige områder av Arktis. Atlanterhavshvalross lever i de sesongmessige isdekkede nordlige farvannene i Canada, Grønland, Norge og Russland.
Hvalrossene kan bli rundt 40 år gamle.
Man finner sjeldent hvalross på dypt vann. De foretrekker å spise på bunnen av grunt vann, deriblant muslinger, bløtdyr, ormer, snegler, krabber, reker og sjøpølser.
Hvalross hviler på is eller på land, men foretrekker å hvile på havisen.
Hvalrossen er svært utsatt for forstyrrelser og støy.
Klimaendringer er hvalrossens største trussel.
Kilde: WWF
Ved å se på satellittbilder har publikum hjulpet forskere med å telle og finne ut hvor hvalrosser beveger seg eller hviler i sommermånedene.
Verdens naturfond i Storbritannia delte på LinkedIn nylig at prosjektet har høstet nye funn:
- Gjenoppdaget et område som sist ble undersøkt i 1985
- Fant to uventede oppholdssteder for hvalross på Grønland
- Identifisert et helt nytt oppholdssted
De understreker at disse oppdagelsene hjelper forskere med å lære hvordan klimaendringer kan påvirke hvalrossen.
Klimaendringer og hvalross
Klimaendringer påvirker hvalrossen på flere måter. Hvalross er avhengig av havisen, som krymper raskt. Sommerlig utbredelse av arktisk havis reduseres med 12,6 proset per tiår som følge av økte temperaturer, skriver Verdens naturfond.
Å hvile på land i stedet for havis kan tvinge hvalrossene til å svømme lenger og bruke mer energi på å nå maten de trenger. Det reduserer også området der de kan søke etter mat.
Den økende surheten i Polhavet gjør det også vanskelig for hvalrossens hovedbytte, som muslinger, strandsnegler og krabber, å bygge skjell.
I tillegg kan hvalross bli forstyrret av skipstrafikk og industriutvikling i Arktis.
