Har skutt opp ny satellitt som skal styrke norsk havovervåkning
NorSat-4 er den femte i rekken av norske satellitter for havovervåkning, og skal nå også bidra til å demonstrere ny teknologi i verdensrommet. (Illustrasjon: FFI)
Tirsdag kveld ble mikrosatellitten NorSat-4 sendt ut i verdensrommet for å forsterke Norges evne til å holde øye med egne havområder. – Det er av ekstra betydning i dagens geopolitiske klima, sier direktøren i Kystverket.
Den norske mikrosatellitten NorSat-4 begynte sin ferd i verdensrommet tirsdag kveld.
Den har haiket med SpaceX sin Falcon 9-rakett fra Vandenberg Space Force Base i California, USA – slik Norges arktiske bredbåndssatellitter gjorde i august.
Satellitten inngår i Kystverkets romprogram for havovervåkning, og skal samle inn AIS-signaler fra skip som ferdes i norske farvann.
AIS (automatisk identifikasjonssystem) gir informasjon om skipenes identitet, posisjon, fart og kurs – noe som blant annet bidrar til å sikre trygg sjøtrafikk, oppdage ulovlig fiske og annen kriminalitet, samt overvåke maritime grenser.
Nor-Sat4 bærer også to nyttelaster for Forsvaret: et nyutviklet lavlyskamera som skal kunne fotografere skip som har slått av sin AIS-sender og søker å være usynlige – samt en prototype for kryptert dataoverføring mellom satellitt og bakkestasjon.
– Denne satellitten befester Norges evne til å holde oversikt over hva som foregår i våre havområder. Det er av ekstra betydning i dagens geopolitiske klima, sier Einar Vik Arset, direktør i Kystverket.
Baner vei for mer robust infrastruktur
Nor-Sat4 er utviklet i et samarbeid mellom Kystverket, Norsk Romsenter og FFI. Den er finansiert av Kystverket sammen med Forsvarsdepartementet.
På leverandørsiden er både norsk og utenlandsk romindustri. Satellitten ble ferdigstilt av UTIAS Space Flight Laboratory i Canada, med utstyr fra Kongsberg Discovery, Eidsvoll Electronics og franske Safran Reosc.
Når Nor-Sat4 er på plass i bane, vil den sende oversikt over skipstrafikken til bakkestasjoner i Vardø og Tromsø.
– Både lavlyskameraet og krypteringsnyttelasten vil bane vei for nye tjenester og mer robust rominfrastruktur. Dette er svært viktig i den videre utviklingen av vår nasjonale egenevne i rommet, påpeker Christian Hauglie-Hanssen, administrerende direktør i Norsk Romsenter.
NorSat-4 veier omtrent 35 kilo, og måler 76 x 83 x 43 centimeter når antennene og solcellepanelene er foldet ut. (Foto: SFL)
Styrket kamerablikk
Lavlyskameraet er uformet av FFI, som vil ha hovedansvar for testing og evaluering av det sammen med Forsvaret og Kystverket.
– AIS-opptak fra satellitt var et stort framskritt da vi demonstrerte det i 2010. Vi har sett behov for andre sensorteknologier som kan verifisere AIS-meldingene og gjøre overvåkingsbildet mer komplett. Navigasjonsradardetektoren på NorSat-3, og dette nye kameraet er FFIs nyeste bidrag til nasjonal maritim overvåking via satellitter, sier Trygve Sparr, forskningsdirektør ved FFI.
Kameraet er designet med stor åpningsvinkel. Det skal kunne oppdage skip som er mer enn 30 meter lange, også i mørketid og ved andre utfordrende lysforhold.
– Fra FFIs kontrollsenter vil vi ha mulighet til å peke kameraet mot skyfrie områder basert på meteorologiske prediksjoner. Dette øker deteksjonsmulighetene i betydelig grad, forteller FFI-forsker Knut Svenes.
Lavlyskameraet vil omtrentlig kunne gjøre denne typen skipsobservasjoner. Illustrasjonen er utviklet med data fra NASAs jordobservasjonssatellitt Ladsat-8. (Bilde: USAs geologiske undersøkelse)
Krypteringsløsning
Satellitter trenger også data- og kommunikasjonssikkerhet, og NorSat-4 byr på en første mulighet til å teste ut norskutviklet krypteringsutstyr.
Nyttelasten Nanosat krypteringsenhet er utviklet av Eidsvoll Electronics med midler fra Forsvarsdepartementet. Den skal beskytte data dataoverføring og hindre hacking av satellitten.
Siktemålet er at framtidige satellitter for forsvars- og myndighetsbruk skal ha krypterte samband som tilfredsstiller nasjonale sikkerhetsbehov, ifølge FFI.
Neste fase
I de påfølgende ukene skal mikrosatellitten og dens nyttelaster testes og verifiseres.
– Da skrur vi på ett og ett system ombord og henter ned telemetri for å sjekke at alle verdier er normale. Vi kontrollerer at satellitten peker i riktig retning og skrur på nyttelastene en etter en for å teste dem, skisserer Eirik Voje Blindheim, prosjektleder for NorSat-4 ved Norsk Romsenter.
– Skipsovervåkingen blir prioritert, så de første AIS-dataene fra NorSat-4 vil nok komme inn etter bare noen dager, forteller han.
Mer utdypende eies NorSat-4 og AIS-mottakeren av Kystverket, mens de to andre nyttelastene eies og styres av FFI.
Satellitten vil styres av Statsat fra dets kontrollrom i Oslo. FFI vil styre kameraet og analysere dets bilder.
Oversikt over tidligere, nåværende og kommende norske mikrosatellitter som FFI har vært eller er med på å utvikle. ArcSat-1, skutt opp i 2019, var Norges første kommunikasjonssatellitt for militære operasjoner i nord. MilSpace-satellittene, skutt opp i polar bane i 2023, ble utviklet i samspill med Nederland for å utprøve geolokalisering av radarsendere. Space Norways radarsatellitt MicroSAR skal sanntidsovervåke norske havområder med avanserte kapabiliteter. (Illustrasjon: FFI)
Del av portefølje
Arbeidet med NorSat-4 startet i 2019, og har vært ledet av Norsk Romsenter.
Den blir den femte i rekken av norske satellitter i drift for Kystverket, der den første (AISSat-1) kom i bane rundt jorda i 2010. I løpet av året vil de to eldste trolig pensjoneres.
– NorSat-4 inngår i porteføljen av nasjonale mikrosatellitter for maritim overvåking, og Norsk Romsenter er ansvarlig for å vedlikeholde denne kapasiteten. Eldre satellitter fases etter hvert ut, og NorSat-4 er et svært viktig tilskudd for både å vedlikeholde tilgangen på AIS-data og prøve ut ny teknologi, framholder Hauglie-Hanssen.
