– Avdekker en svært alvorlig situasjon for kystsamfunnene i Finnmark

– Denne rapporten avdekker en svært alvorlig situasjon for kystsamfunnene i Finnmark. Den bekrefter i stor grad et bilde vi har sett veldig lenge. 

Det sier fylkesordfører i Finnmark, Hans-Jacob Bønå (H), om den nye rapporten fra Menon Economics som omhandler fiskerikrisen i Finnmark. Rapporten peker på de langvarige konsekvensene som kvotenedgangen har for kystsamfunnene i fylket. 

En av bekymringene er en akselererende befolkningsnedgang i fiskeriavhengige kommuner som Berlevåg, Båtsfjord, Gamvik, Hasvik, Loppa, Måsøy og Vardø.

Med funnene som bakteppe, meddeler Bønå i en pressemelding at han vil kalle inn til ekstraordinært fylkesutvalgsmøte i nær framtid.

– Det vil utelukkende handle om videre tiltak for fiskeriene i Finnmark, legger han til. 

Fiskerikrise i Finnnark

Rapporten med navnet Kystkommunene og fiskerikrise i Finnmark, er bestilt og betalt av Finnmark fylkeskommune, og er en analyse av hva kvotekrisen kan bety for befolkningen i kystkommunene i Finnmark.

Som High North News har omtalt, har kvotene for viktige fiskearter som torsk og hyse falt de siste årene. For nordøstarktisk torsk forespeiles det ytterligere kutt i 2025 med torskekvoter som ventes å være på de laveste nivåene på over 30 år. 

– Så mye som 60 prosent av kvotene fra 2020 vil for mange av artene være borte til neste år. Dette er dramatisk for både fiskeriet, fiskeindustrien og lokalsamfunnene, skriver rapportforfatterne. 

– Etter en periode med rik tilgang på fisk, et relativt stabilt sikkerhetspolitisk klima, betydelig innvandring fra Øst-Europa og god økonomisk utvikling i landsdelen samlet sett, fikk man fra og med 2020 en dramatisk endring i vilkårene for vekst, sysselsetting og bosetting i kyst-kommunene. Fangstkvotene er redusert dramatisk. Tilgangen på arbeidskraft fra Øst-Europa har falt markant som følge av bedre tider i hjemlandet og en svak krone. 

Allerede permitteringer og redusert aktivitet

Rapporten beskriver videre den nåværende situasjonen for flere av de 16 kystkommunene i fylket, fra Loppa i vest til Vardø i øst. 

For flere av kommunene har kvotenedgangen allerede satt tydelige spor i lokalsamfunnene med en rekke nedleggelser, permitteringer og nedtrapping av aktivitet. Dette gjelder blant annet i Måsøy, Hasvik, Vardø og Gamvik.  

I sistnevnte kommune meldte to av fiskeribedriftene om nedstenging av drift og permitteringer tidligere i september. 

– Det ble rett og slett stille, med liten aktivitet i både havna og i lokalsamfunnet. Butikkene har færre kunder og gir tilbakemeldinger om omsetningssvikt, uttalte ordfører i Gamvik kommune, Ragnhild Vassvik, i et intervju med HNN om situasjonen etter stoppet i fisket etter hyse og påfølgende permitteringer. 

Som følge av regjeringens nylige endringer i kvotereglene, med utvidede muligheter for fartøy til å fiske mer torsk og hyse, varslet imidlertid Gamvik Seafood for kort tid siden om oppstart igjen.

Ordfører Vassvik trekker samtidig fram den underliggende usikkerheten rundt hvordan situasjonen blir til neste år.

– Vi er bekymret for hva som skjer framover, for vi ser at utviklingen vil ha stor innvirkning på andre deler av næringslivet. Ringvirkningene blir fort merkbare her. Lokalsamfunnet er på mange måter bygd opp rundt fiskerinæringa, og andre bedrifter blir som nevnt sterkt påvirka av situasjonen i fiskeriene. Vi trenger flere bein å stå på for å opprettholde lokalsamfunnet. Det er ingen tvil om det, sa hun. 

Forfatterne i Menon-rapporten påpeker at fiskeriet og fiskeindustrien i flere av kystkommunene står for over to tredjedeler av verdiskapingen i privat næringsliv, og rundt en tredjedel av den totale sysselsettingen.

– For mange kommuner er fiskeriet og fiskenæringen det eneste næringslivet av vesentlig størrelse. Når disse arbeidsplassene forsvinner, er det nesten ingenting annet å bygge på.

Tre scenarioer

Avslutningsvis beskriver Menon-rapporten tre scenarioer fram mot 2035, basert på om kvotefallet blir langvarig og om kommunene lykkes med omstilling. 

– I scenarioene med langvarig kvotefall er utviklingen dramatisk. Selv med en vellykket omstilling vil de fleste av de 12 små kystkommunene fortsatt oppleve et befolkningsfall på godt over 10 prosent frem mot 2035, presiserer forfatterne. 

– Uten omstilling akselererer befolkningsnedgangen, og Berlevåg, Båtsfjord, Gamvik, Hasvik, Loppa, Måsøy og Vardø kan miste rundt én av tre innbyggere i løpet av de neste 10 årene. Der mange av kommunene tidligere har opplevd at 1 prosent av befolkningen flytter ut i snitt per år, stiger tallet i dette scenarioet til 3 prosent. Når befolkningsnedgangen får utvikle seg lenge nok, kan befolkningen i kommunene nå et kritisk nivå der det blir svært vanskelig å opprettholde et fungerende samfunn med nødvendige tjenester til alle.

Hvis det i 2024 eller 2025 kommer et signal om at kvotene kommer tilbake til historisk normale nivåer i løpet av et par år, påpeker rapportforfatterne at hovedkonsekvensen av krisen blir tapt inntekt i en kortere periode, og noen tøffe år, uten at befolkningsnedgangen akselererer.

– Det blir likefremt en fortsatt kraftig befolkningsnedgang, men kvotekrisens befolkningseffekter blir små.

I høst leverer Menon Economics del 2 av rapporten til Finnmark fylkeskommune. I denne vurderes ulike grep som kan tas for å dempe de negative effektene av krisen i fiskeriet.