Vil ha nytt sjøfibersamband til Svalbard og Jan Mayen: – Haster med å komme i gang

Dagens sjøfibersamband til Svalbard ble etablert i 2004, og når estimert teknisk levetid i 2028. Etter dette øker risikoen for feil og tjenestebortfall, og det kan bli vanskelig å få tak i nødvendige reservedeler.

I dag ligger det to fiberkabler mellom fastlandet og Svalbard. De gir internett og annen kommunikasjon til øygruppa, og strekker seg mellom Longyearbyen og Harstad over en strekning på 1400 kilometer.

I januar 2022 ble en av disse kablene skadet. Kabelen ble brutt og ødelagt av ytre påvirkninger, men saken ble henlagt på grunn av mangel på bevis.

Haster

– Det haster med å komme i gang med bunnundersøkelser dersom vi skal få på plass nytt samband innen 2028, næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) i en pressemelding.

Fremfor å vente til revidert nasjonalbudsjett i juni velger regjeringen å be Stortinget om finansiering gjennom en egen proposisjon, slik at bunnundersøkelser kan komme i gang sommeren 2025.

Sjøfiberkabelen til Svalbard regnes som kritisk infrastruktur og viktig for å opprettholde et moderne familiesamfunn på Svalbard.

Eies av Space Norway

– Jeg er svært glad for at vi nå kommer videre i arbeidet med å etablere nytt sjøfibersamband, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap).

Space Norway, som eier dagens samband til Svalbard, har jobbet med å utvikle en løsning som kan erstatte dagens sjøfibersamband.

Prosjektet har en kostnadsramme på 2,8 milliarder kroner, og skal sikre robust telekommunikasjonsforbindelse under norsk, statlig kontroll til Svalbard og Jan Mayen.

Digital grunnmur

– Nå legger vi bedre til rette for digitale kommunikasjonstjenester. Fiberforbindelsen til Svalbard og den nye forbindelsen til Jan Mayen, er en viktig del av den digitale grunnmuren i Norge, sier digitaliserings- og forvaltningsminister Karianne Tung (Ap).

Fiberforbindelsen til Svalbard er sentral for satellittvirksomheten, næringslivet, forskningsvirksomheten og sivilsamfunnet på Svalbard.

Det finnes per i dag ikke sjøfibersamband til Jan Mayen, og kommunikasjon til øya skjer via satellitt. Forsvaret, som har ansvaret for driften av Samfunnet Jan Mayen, vurderer at dette ikke lenger er tilstrekkelig.

Fra Bodø

I dialog med ansvarlige departementer har Space Norway utviklet en løsning som kombinerer nytt sjøfibersamband til Svalbard og Jan Mayen. Sammenliknet med å etablere to separate sambandsløsninger, innebærer dette en vesentlig tids- og kostnadsbesparelse.

– Etablering av sjøfiberkabel til Jan Mayen er viktig fordi det vil styrke evnen til situasjonsforståelse og oversikt i et strategisk viktig område for Norge og våre allierte. Denne styrkingen inngår i langtidsplanen for forsvarssektoren, sier regjeringens nye forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap).

Løsningen Space Norway har utviklet består av en sjøfiberkabel fra Bodø til et koblingspunkt i Norskehavet. Fra dette koblingspunktet vil en forgreining gå til Jan Mayen, og en annen til Svalbard.

Under statlig kontroll

Planen er at bunnundersøkelser skal komme i gang sommeren 2025, og at sambandet skal være operativt i 2028. Arbeidet med bunnundersøkelser og etablering skal gjennomføres av den amerikanske leverandøren SubCom LLC, som er leverandører av sjøfibersamband.

Space Norway vil være totalentreprenør, og lede etableringsprosjektet på vegne av staten.

– Det er av sentral betydning at sjøfibersambandet og etableringen av dette er under norsk statlig kontroll. Prosjektgjennomføring i regi av det helstatlige selskapet Space Norway sikrer slik kontroll, sier forsvarsminister Sandvik.

Brukerbetaling

Space Norway har forhandlet med kunder på Svalbard om betingelser for etablering av nytt sjøfibersamband på markedsmessig grunnlag, men har ikke lykkes i å oppnå enighet med kundene om en pris som gjør det mulig for Space Norway å etablere sambandet som en markedsmessig investering.

Etablering av nytt samband på nåværende tidspunkt må derfor skje som et statlig prosjekt.

Med løsningen som foreslås for Stortinget vil Nærings- og fiskeridepartementet bli eier av det nye fibersambandet. Departementet jobber med å finne en løsning for en hensiktsmessig organisering av fremtidig eierskap og driftsansvar.

– Det er en grunnleggende forutsetning at det skal være brukerbetaling for den fremtidige bruken av sambandet, slik som ellers i landet. Kommersielle kunder på Svalbard må regne med å betale markedspris, sier næringsminister Myrseth.