Grunnla motebedrift i nord: - Vil dele den arktiske livsstilen

Motebedriften FOGG Gildeskål holder til ute ved havgapet i Gildeskål i Nordland. 

FOGG-butikken ved siden av barndomshjemmet til gründersøstrene Gøril Pedersen (37) og Frøydis Pedersen (40) er omgitt av bratte fjell, fjæresteiner og havørner. I enden av en stor garasje vender butikken ut mot blått hav. 

Bedriften har etablert seg som en moteleverandør på det norske markedet ved å designe og selge luer, skjerf og trøyer til menn. De norskdesignede ullproduktene er inspirert av menneskene og livsstilen langs den nordnorske kysten.

De valgte navnet FOGG Gildeskål for å tydeliggjøre den lokale forankringen til Gildeskål og assosiasjonen til naturfenomen og klima. På engelsk heter tåke fog, og lokalt i Nord-Norge kan man si "det fogger på ruta". 

- Inspirasjonen vår kommer fra reisende; oppdagere og sjøfolk. Målet er å lage favorittplaggene, de du velger når du skal reise og tar med bare ett skjerf og en lue. Da velger du det du føler deg best i, og som passer til mange anledninger. Vi tenkte på Phileas Fogg, fiksjonskarakteren som reiste jorda rundt på 80 dager, og håper han ville valgt våre plagg på reisen sin. I tillegg er navnet en forkortelse av Frøydis og Gøril, forteller kreativ leder, Frøydis Pedersen. 

Hjem til nord

Daglig leder Gøril Pedersen er utdannet bunadsmester og jobber ved Nordlandsmuseet. Kreativ leder Frøydis Pedersen jobber som arkitekt i Oslo. Begge bodde i hovedstaden da FOGG ble til.

Gründergnisten ble tent da Gørils hjemmestrikkede lue til samboeren fikk oppmerksomhet på en konsert i byen. Forespørslene som etter hvert rant inn om kjøp av luer kom først og fremst fra hiphop-miljøet. 

– Dette kunne være artig å satse på tenkte vi, sier Gøril med en liten latter mens hun ser bort på søsteren.

Men selv om gründerne startet i Oslo, var de ikke i tvil om at motebedriften skulle nordover. 

– Intensjonen var alltid at bedriften skulle hjem til Gildeskål. Vi har hele tiden hatt som mål å ha bedriften her ute i havgapet. Det føltes naturlig når den kom hit, sier Gøril.

Hvordan er det å drive en motebedrift her ute på Nordlandskysten? 

– Det å være en motebedrift her er veldig annerledes enn for eksempel i Paris. Det var utfordringer i å starte opp. Motebransjen er en kompleks bransje og man må skjønne mekanismene, sier Frøydis.

Gøril nikker. 

– Det kan være krevende å drive en bedrift. Man må ha litt is i magen og tåle å være utenfor komfortsonen.  

Gøril og Frøydis har bakgrunn fra håndverk og design. De kaller seg materialnerder, og som de eneste ansatte i bedriften har de lært seg alt fra kundeservice til markedsutvikling.

Gjennom flere år har de sett hundrevis prøve plaggene på «pop-ups» forskjellige steder i Norge. Slike pop-ups har fungert som markedsundersøkelser for å se hvordan folk responderer på tøyet, forteller de. 

– Det har vært produktutvikling hele veien. Vi har strukket mange varianter før vi fant ut akkurat hvordan vi vil at produktene skal være. Istedenfor å lansere nytt design har vi heller prøvd å gjøre produktene bedre, forklarer Gøril. 

Søstrene bor på hver sin kant av landet. Gøril i Gildeskål og Frøydis i Oslo. Sammen driver de bedriften fra hjemmekontor. Coronakrisen har derfor ikke ført til omfattende endringer i den daglige driften. De store forhandlerne har imidlertid holdt stengt, noe som har ført til mindre bestillinger.

For å nå ut til kundene har gründerne derfor fokusert på nettbutikken sin, og aktiviteten der har gått opp de siste månedene.

– Vi har jobbet digitalt hele tiden, og sånn sett har krisen vist oss at vi har lagt et godt grunnlag for en fremtidsrettet bedrift. Det ville vært annerledes å drive en slik bedrift for 20 år siden, sier Frøydis. 

De er enige om at coronakrisen har vist at ikke alle trenger å bo på samme plass, og viktigheten av at myndighetene legger til rette for å kunne bo mer spredt og bruke internettet.

Begge påpeker at de gjennom krisen har sett en positiv trend i at folk er entusiastiske til å støtte de lokale butikkene og bruke penger på norske produkter som er produsert på en bærekraftig måte. 

– Vi er glad for å se den utviklingen hos forbrukerne og vi tror flere får øynene opp for å handle bærekraftig og lokalt. Klær og mote følger på denne måten trendene som vi ser innenfor mat, sier Frøydis. 

FOGG Gildeskål er nylig trukket ut til å være med i «Bær norsk», et initiativ fra moteklyngen Norwegian Fashion Hub som skal fremme norsk mote og design. Målet er å engasjere folk til å velge norsk mote og støtte norske motedesignere. 

Hva betyr det for dere å være en del av «Bær norsk»?

– Først og fremst betyr det mye å være en del av Norwegian Fashion Hub sitt nettverk når man er en bedrift her på et avsidesliggende sted. Motebransjen er en stor næring globalt, men relativt liten i Norge. Å være en del av Norwegian Fashion Hub gjør at vi blir tatt mer på alvor, sier Frøydis.

Gøril legger til at det å bli ansett som en moteleverandør er det som er avgjørende for at de er med i Norwegian Fashion Hub. Gjennom initiativet deres ønsker man at folk bruker penger på noen som har en dypere tanke med det de lager, en visjon med det de gjør. 

– Initiativet løfter opp og gir oppmerksomhet om hva vi gjør til daglig. 

De som ønsket å være med i Bær norsk-initiativet måtte vise kriterier til kvalitet. For FOGG betyr alt som øker bevisstheten rundt kvalitet mye, uttrykker gründerne.   

– Varene skal være bærekraftig og sporbare. Det er viktig for oss å vite hvem som er leverandørene og vi har god kontakt med dem. Vi har et stort fokus på å bruke de ressursene vi har. Den nære tilknytningen til naturen sitter i ryggmargen vår og i det vi lager, sier Frøydis og ser bort på søsteren som er enig: 

– Bare se på denne plassen. Her i nord har vi vært nødt til å ta hensyn til ressursene, klima og vær. Vi har samarbeidet og vært kreative for å få ting til. Alle disse tingene definerer også hvordan vi jobber.

Klesmerket bruker kun ren ull, som ikke er iblandet syntetiske materialer. Hoveddelen er italiensk OEKO-TEX-sertifisert ull, og norsk ull, forteller de. 

– Vi er en del av verden

I starten lagde Gøril og Frøydis alle produktene selv. Etter hvert dukket det opp flere investorer, blant annet fra lokale næringsutviklere i Gildeskål. Det gjorde at de kunne fokusere mer på markedsføring, salg og sette ut deler av produksjonen. 

I dag blir noen av produktene fortsatt håndstrikket i Gildeskål, mens deler av produksjonen foregår i Litauen. Noen av skjerfene blir håndvevd i en liten landsby i Egypt, forteller de.

– Vi er materialnerder og har en interesse for håndverket. Vi ser ikke noen motsetning i å fronte en tusen årsgammel håndverkstradisjon fra Egypt, sier Gøril.

– Her i nord har vi bestandig fått nye impulser utenfra. Vi har til alle tider drevet handel med utlandet. Det er ikke en motsetning med «Bær norsk» om ikke alt produseres i Norge. Vi er en del av verden, legger Frøydis til.  

Søstrene er inspirert av oppdagere og sjømenn. Havet har ofte blitt sett på som en hindring, men det er også en kilde til nye impulser. Den lange tradisjonen for handel med både Russland og land sørover inkluderte også tekstil. Vikingene handlet mye tekstiler og det er funnet spor etter tekstil som vikingene tok med seg til Europa, forteller Gøril. 

– Man må se bakover for å se framover. Moten skal kunne tolke samfunnet i dag og hva man har lyst til å bidra med. Visjonen vår er å gjøre verden varmere ved å dele den arktiske livsstilen. 

Hvordan ser veien ut videre for bedriften? 

- Vi ønsker å utvide teamet vårt og kunne tilby spennende arbeidsplasser for andre, blant annet her i Gildeskål. Det har hele tiden vært en ambisjon at vi skal kunne bidra lokalt med sysselsetting og verdiskapning, sier Gøril.

Gründerne er spent på hvordan coronakrisen påvirker butikksalget deres i sommer nå som utenlandske turister uteblir, mens flere nordmenn vil besøke Nord-Norge.

- Vi er spent på effekten av det og tror det kan endre på noen oppfatninger av hvordan vi har det her i nord. Sosiale medier fremhever ofte naturen i nord, men landsdelen inkluderer mer enn bare fin natur. Det er mange fremtidsrettede initiativ og spennende bedrifter nord for polarsirkelen. På denne norgesferien som nordmenn nå endelig skal ta får kanskje flere øynene opp for disse bedriftene og en litt annerledes måte å leve på. 

Søstrene ønsker etter hvert å utvide både teamet, produktsortimentet, og utforske det internasjonale markedet.

Og stamkundene har de fortsatt med seg.  

Dere selger fortsatt luer til hiphop-miljøet? 

- Det er fortsatt stor etterspørsel etter luene fra hiphop-miljøet, sier Gøril med et smil.

- Mange identifiserer seg med at vi  startet med to tomme hender og turte å gå vår egen vei. Det norske hiphop-miljøet er ikke et så stort miljø. Mange kan identifisere seg med oss og at man tørr å være litt annerledes.