Verdens nordligste pridefestival

Under Tromsø Arctic Pride, en ukelang festival for lesbiske, homofile, bifile og transpersoner, feires annerledesheten. Og det er ikke helt det samme å være skeiv i nord.

- Vi feirer at vi har rett til å være forskjellig, og det er helt klart annerledes å feire skeivheten her nord. Andre steder feires det rundt 27. juli, men når vi bor på et sted som ikke er så vanlig, så utnytter vi mørketiden, sier festivalsjef Stein Sebastian Fredriksen.

Han håper på nordlyset, når det for første gang i historien arrangeres parade gjennom ishavsbyens gater.
 

Reiser til storbyen

For mange med en skeiv seksuell legning, er det ifølge Fredriksen vanlig å søke til storbyene, og da særlig Oslo. Dermed forsvinner menneskelige ressurser fra landsdelen.

- Mange reiser inn til hovedstaden for å være anonym. De ønsker ikke å treffe mammas venninner på butikken. Men det går an å leve godt som skeiv i en by som Tromsø, og Tromsø Arctic Parade handler om å gjøre forholdene mer levelig for de av oss som er her, sier Fredriksen.

Han synes det er betenkelig og trist at mange skeive flytter fra landsdelen og inn til storbyen.

- Jeg håper folk blir boende nordpå, at flere ser det går helt fint å leve som skeiv i både Nordland, Troms og Finnmark. Vi behøver å bli sett i det offentlige bildet her, for selv om ting stort sett er bra, er det fortsatt mye som ikke er som det skal, sier han.Diskriminering og oppgulp

- Vi skulle kanskje tro at alt var såre vel, at alle var ute av sine skap og at ingen var redde for å vise sitt sanne jeg. Slik er det dessverre ikke, selv ikke i Tromsø. Fortsatt er «homo» et av de mest brukte skjellsord blant barn skolegårdene, sier Fredriksen.

Han nevner kirkens holdninger til skeive ekteskap, og ikke minst uvitenhet og oppgulp i kommentarfelt på internett.

- Fortsatt gjør vitsene på kafferommet på arbeidsplassen sitt til at din skeive kollega ikke tør vise hvem hun er. Men med større synlighet er det større sjanse for aksept. Noe som igjen gjør at folk som er annerledes klarer å være seg selv, sier Fredriksen.

Han tror ikke samfunnet vil nå full aksept for annerledesheten.

- Vi har fortsatt en vei å gå. For mange skeive er overrepresentert blant dem med alkohol- og rusproblemer, og fortsatt ligger unge skeive altfor høyt på statistikken over dem som velger å avslutte sitt eget liv, sier festivallederen.

Brutalt og politisk viktig

Det kommer folk fra hele Skandinavia, og også fra Russland, under Tromsø Arctic Pride.

- Vi hadde en debatt i går, hvor den russiske aktivisten Valentina deltok. Og det var brutalt å høre henne fortelle om hvordan organisasjonen hennes blir behandlet i Russland. Og hvordan Putins politikk gjør de som fremmer menneskerettigheter i et skeivt perspektiv til landssvikere, sier Fredriksen.

Den russiske aktivisten Valentina bruker bevisst ikke etternavnet sitt, og risikerer alt for å kjempe for skeive rettigheter.

Nå har hun og organisasjonen hun jobber for måttet gå under jorden, fordi Putins omfattende anti-homolover stempler Valentina og hennes organisasjon som spioner og agenter for fremmede makter, på grunn av sitt menneskerettighetsarbeid for skeive personer i nordvest-Russland.

- Det var rystende å høre hvordan politiet terroriserer, gi dem bøter og fengsler dem for umoralsk propaganda. Alt blir slått hardt og brutalt ned på. Jeg vet at både Jonas Gahr Støre og Børge Brende har tatt opp dette med russiske myndigheter, og dette er noe det må jobbes mer med på et politisk toppnivå, sier Fredriksen.

Videre forteller han hvordan sønnen til Valerina ble skadet i et gassangrep. Og hvor skremmende dårlig menneskerettighetene i nabolandet Russland er.

- Vi har et naboland som behøver hjelp, det er det ingen tvil om, avslutter Fredriksen, som gleder seg til folkefest og håper at mange vil delta i paraden i Tromsøs gater på lørdag.