– Tørrfisksalget er i god rute

Daglig leder Ole Olsen i tørrfiskprodusenten Sufi As, som holder til i Sund i Lofoten. (Foto: Sufi). 

Til tross for at det var en nedgang i Norges tørrfiskeksport til det viktige markedet Italia i 2022, kan tørrfiskprodusenter i Lofoten melde om et godt salg av fjorårets tørrfisk.

– Tørrfisknæringen hadde flere gode måneder, og desember var særdeles bra med salg av over 300 tonn tørrfisk, forteller Ole Olsen til High North News. Olsen er daglig leder ved fiskemottaket og tørrfiskeksportøren Sufi i Sund, et av de eldste fiskeværene i Lofoten.

Nye ordre fortsetter å tikke inn, forteller han. Salget fortsetter nemlig utover vinteren og fram til en ny runde med produksjon av den tørkede torsken er klar nærmere august. 

– Tørrfisksalget er nå i god rute, men det er klart at den høye prisøkningen på eksportvarene høsten 2022 bremset noe av salget i denne perioden. Dette gjør at lagrene i Italia tømmes og salget flyttes til vinterhalvåret.

Olsen forklarer at de høye prisene førte til et totalt lavere salg forrige høst enn det som har vært normalt. Men til tross for at det ble et lavere eksportvolum, bidro også de gode prisene til høy eksportverdi og inntjening. I fjor solgte Sufi tørrfisk for cirka 250 millioner kroner. 

Nedgang i eksport til Italia

– Under fjoråret så næringa en ganske dramatisk nedgang på salget til Italia. Eksporten til Kroatia og USA går bra, men de er likevel ikke så store markeder som Italia, sier styreleder Geir Børre Johansen i Røst Sjømat og AS Glea til High North News.

Til Norges viktigste tørrfiskmarked, Italia, falt eksportvolumet i fjor med 19 prosent, til 2 000 tonn. I løpet av de siste 30 årene er det kun i 2020 at det har vært lavere eksportvolum av tørrfisk til Italia, ifølge tall fra Norges sjømatråd.  Til sammen eksporterte Norge i overkant av 3500 tonn tørrfisk til en verdi av 730 millioner kroner i 2022. Det totale volumet falt med 18 prosent, mens verdien var uendret fra 2021.

Johansen forteller at det har vært et normalt bra år for Røst Sjømat og Glea på salg. En stor andel av tørrfisken de to bedriftene har igjen på lager går ut i markedet på allerede inngåtte avtaler. De to bedriftene selger årlig tørrfisk og tørrfiskprodukter for mellom 90 og 100 millioner.

Hvitfisk er en prisvinner

– Det går stort sett bra i hele fiskerikjeden - fra verdikjeden både på hav og land. Hvitfisk er en prisvinner, selv om den ikke er en volumvinner som laksen er. Det er gode priser i markedet, men vi ser også at vi møter motstand på både klippfisk- og tørrfisksalget nå ettersom prisene har økt så mye, særlig i Sør-Europa, legger Johansen til. 

– Reduksjonen i salget til Italia skyldes flere ting, men særlig at eksportprisen på tørrfisken har blitt så mye dyrere. Det skyldes først og fremst at prisene på torsken vi kjøper fra båtene økte dramatisk i 2022. Samtidig har også hele infrastrukturen blitt dyrere når det gjelder emballasje og frakt. Dette gjør at det blir dyrere for konsumentene i Italia. 

Den høye tørrfiskprisen er en utfordring i Italia. I likhet med veldig mange andre opplever også italienerne lavere kjøpekraft i takt med den høye inflasjonen, forklarer sjømatanalytiker Eivind Hestvik Brækkan i Norges sjømatråd. Eksportprisen på hel tørrfisk av torsk var 229 kroner per kilo i 2022, 18 kroner høyere enn forrige rekordår, som var i 2019. 

Rekordeksport til USA

Italia, USA og Nigeria var de største markedene for tørrfisk i 2022. Og Norge har aldri eksportert så mye tørrfisk til nettopp USA som i fjor, verken i volum eller verdi. 

– USA var også det landet som hadde størst verdivekst i fjor, med en økning i eksportverdi på 19 millioner kroner, eller 30 prosent, sammenlignet med året før, legger Brækkan i Norges sjømatråd til.

Høye priser for torsk under vinterfisket

Den ferske torsken som normalt brukes i tørrfisk-, saltfisk-, og klippfiskproduksjon kjøpes inn fra flåten under skreisesongen tidlig på året. Den ferske fisken blir hengt på hjell i perioden januar-mars, og henger rundt tre måneder på forsommeren. 

Produsentene må ta i betraktning det høye prisnivået på torsken som kjøpes inn gjennom vinteren, ettersom salget og inntjeningen normalt ikke skjer før på senhøsten. 

Torskeprisene ved vinterfisket i 2022 økte betraktelig sammenlignet med 2021. For Sufi AS sin del var økningen i prisnivået på torsken på over 50 prosent fra det ene året til det andre, forklarer Olsen i Sund.

Olsen er spent forut for årets vinterfiske av skrei som så vidt har kommet i gang. Prisene som mottakene må betale for torsken forventes å bli vesentlige høyere nå enn i 2022. 

– At prisene presses opp henger blant annet sammen med at fiskekvotene i år er lavere. Det blir dermed mindre volum totalt som kan kjøpes, oppsummerer han.

– Med en betydelig nedgang i torskekvoten i år er det usikkert hvor store volum tørrfisk som vil bli produsert, sier Brækkan i Sjømatrådet. 

Et annet spenningsmoment handler om hvor skreien slår til. Som High North News tidligere har omtalt, ble det i fjor rapportert om mindre skrei ved Lofoten enn det tidligere har vært. 

Johansen på Røst forteller at det har vært lite fisk i Lofotfisket de to siste årene. Mange av båtene starter også fisket utenfor kysten av Troms og Finnmark der skreien kommer først, og fisker opp store deler av kvoten før fisken kommer til Lofoten. 

Milliardvekst for klippfisk

For de andre tradisjonelle produktene innen hvitfisksektoren, som klippfisk (saltet og tørket) og saltfisk, ble det også registrert store verdiøkninger. 

Ifølge Sjømatrådet var det i fjor en rekordhøy eksportverdi for klippfisk, 805 millioner kroner høyere enn forrige rekordår som var i 2019.

Norge eksporterte over 85 000 tonn klippfisk til en verdi av hele 5,6 milliarder kroner i 2022. Verdien økte med 1 milliard kroner, eller 23 prosent, sammenlignet med i 2021.

Portugal, Brasil og Kongo-Brazzaville var de største markedene for klippfisk i 2022. Portugal hadde størst verdivekst i fjor, med en økning i eksportverdi på litt over 500 millioner kroner sammenlignet med året før. Eksportvolumet til Portugal endte på 23 270 tonn, noe som er 5 prosent lavere enn året før.

Portugal er Norges viktigste torskemarked

– Portugal befester sin posisjon som Norges viktigste torskemarked. Målt i verdi gikk hele 33 prosent av vår totale torskeeksport til Portugal i fjor. For klippfisk av torsk er Portugal enda mer dominerende, og hele 78 prosent av eksporten av klippfisk av torsk gikk i fjor til Portugal, sier sjømatanalytiker Brækkan i Norges sjømatråd.

Brasil hadde ifølge Sjømatrådet også en god vekst i eksportverdien i fjor.

– Der var det imidlertid en dreining mot høyere eksport av klippfisk av sei, og lavere eksport av torsk og brosme. Av et totalt eksportvolum av klippfisk til Brasil på 15 000 tonn i fjor, var hele 9 000 tonn klippfisk av sei, mens kun 3 100 tonn var klippfisk av torsk, sier Brækkan.

Saltfisk økte i både volum og verdi

Saltfisken hadde også en stor prosentvis verdivekst i 2022, samt en økning i volum. Norge eksporterte saltfisk til en verdi av 1,9 milliarder kroner. Verdien økte med 59 prosent sammenlignet med i 2021, mens veksten i volum var på 16 prosent. Portugal, Spania og Italia var de største markedene for saltfisk i 2022