Kommentaren: At du tør

Ingen syntes det var uforsvarlig at en 21 år gammel jente reiste aleine til Midtøsten, men da reisen gikk til vårt naboland i øst kom reaksjonene.

"At du tør jobbe så tett på Russland", "vær for all del forsiktig det borte" og "blir veldig bekymra over at du skal jobbe så mye i Russland fremover" er kommentar som går igjen blant ellers svært bereiste mennesker.

Hvorfor turte 25 prosent flere å reise på grenseboerbevis i 2017? Politiets tall for fjoråret viser en økning på nesten 30.000 grensepasseringer over Storskog sammenlignet med året før. Tallet er det høyeste siden 2014.

Mange som bor tett ved grensa har et annet syn på vår store nabo i øst, og svært få får ubehagelige opplevelser på den andre siden av grensa. Det finnes til og med en Facebook-gruppe (Grenseboer) hvor lokale russlandsfarere hjelper hverandre med å finne gode tannleger, mekanikere og fotpleiere. Anbefalingene er mange, og det er tydelig at flere har positive opplevelser med å benytte seg av tjenester i de grensenære byene. Dukker det opp uheldige opplevelser, som for eksempel en visumfeil, språkproblemer eller andre uhell, melder russere og russisktalende seg til disposisjon for å rette opp i misforståelser eller bidra til at situasjonen løser seg. 

Samarbeidet i Barentsregionen gir nordmenn og russere muligheten til å møtes og utvikle seg sammen. Men hvorfor tør de? La oss trekke frem noen eksempler.

Nordmenn fra de tre nordligste fylkene hevder seg på nasjonalt og internasjonalt nivå i sin idrett, og flere av dem sier utvekslingen til Russland er årsaken til suksessen. Den lokale bryteklubben i Kirkenes mener naboene i øst har bidratt til å gi klubben 42 Norgesmestere. I Tana trener også den første norske kvinnelige bryteren som har kvalifisert seg til OL. Også hun har nytt godt av naboskapskonkurranse med Russland.

Et av eksemplene fra kultursiden er det norsk-russiske koret som har underholdt på Varangerfestivalen i en årrekke. Det består av Amadeuskoret i Murmansk og sangere fra Øst-Finnmark. Ifølge korets dirigent har nordmennene stort utbytte av å synge sammen med dyktige russiske sangere med sterk musikalsk teoribakgrunn.

I Murmansk finnes også et av de artigste norske skoletilbudene du kanskje aldri har hørt om! Hvor kult er det ikke at norske og russiske elever fullfører videregående sammen? Skolen har fast plass i statsbudsjettet som permanent drift av norsk skole i utlandet. Ved siden av å gi studiekompetanse til unge nordmenn og russere som behersker hverandres språk skaper skolen gode relasjoner på tvers av landegrensen.

Hvorfor tør 18-åringene flytte til Russland? En av elevene forteller at omgangskretsen reagerte da han fortalte at han skulle flytte fra trygge Alta til Murmansk. De fleste mente det hadde klikka for han, men selv anbefaler han andre å gjøre det samme. 

Disse eksemplene illustrerer at folk-til-folk-samarbeid er noe annet enn internasjonal storpolitikk, og at godt naboskap lønner seg. Dette er en myk sikkerhetspolitikk som bygges opp av grasrota. Av og for menneskene som lever på begge sider av grensen. Når to folk møtes jevnlig for gjensidig relasjonsbygging skapes rett og slett en trygghet og tillit som ikke skal undervurderes.

Barentssamarbeidet har 25 års jubileum i år. Det kan vi takke vanlige folk for. Samarbeid mellom mennesker i nord går langt tilbake i tid. Folks samarbeid over grensa fikk ringvirkninger, og behovet for tilrettelegging og regionalisering vokste, noe som tilslutt resulterte i Kirkeneserklæringen.

Russlandfrykten stiller spørsmål ved hvorfor de tør. Om alle valgte å bli hjemme av frykt for det ukjente ville utgangspunktet for et godt nasjonalt samarbeid vært dårligere enn det vi har i dag. Det har vi ikke råd til.

Vi må fortsette å heie frem ildsjelene som velger å søke kunnskap fremfor å være redd. Det handler om mer enn OL-medaljer og spektakulære festivalopplevelser. Det handler om å oppdra kommende generasjoner som skal bære landet videre. En generasjon som har vokst opp med en interesse for vår nabo i øst kan få ringvirkninger. Fremtiden får ressurspersoner med språklig kompetanse og kulturell forståelse for Russland. En kompetanse som kan få betydning for internasjonal storpolitikk.

Fordi vanlige folk turte.

 

Kirkeneserklæringen

Daværende utenriksminister Thorvald Stoltenberg initierte Barentssamarbeidet, selve erklæringen ble underskrevet i 1993. 
I tillegg til Norge, Finland, Sverige og Russland undertegnet også Danmark, Island og EU-kommisjonen Kirkeneserklæringen. 
Det overordnede målet er å sikre fred og stabilitet i Nordområdene.  

Kilde: Store Norske Leksikon



Grenseboerbevis 

Visumavtale mellom Norge og Russland som ble etablert i 2012. 
Innebærer at alle som bor innen 30 km fra den norsk-russiske grensen fritt kan passere grensen og besøke grensebyene. 
Rundt 9000 personer i Finnmark og 40.000 personer på russisk side kan benytte seg av grenseboerbeviset.

Kilde: Store Norske Leksikon