Arctic Congress: Island hyller Norges lederskap av Arktisk råd
Islands embetsperson i Arktisk råd, Pétur Ásgeirsson, har jobbet for den islandske regjeringen i nesten 30 år. Diplomaten holdt avskjedstalen til Arctic Congress i Bodø i lørdag, og hyllet sin kollega Morten Høglund, leder for de arktiske embetspersonene i Arktis råd (Chair of Senior Arctic Officials) under norges ledelse. (Foto: Trine Jonassen)
Bodø (High North News): – Det var opp til Norge å ta den store utfordringen og ansvaret for lederskapet av Arktisk råd etter Russland, sa Islands arktiske ambassadør Pétur Ásgeirsson og hyllet Norges navigering gjennom det grumsete vannet i Russlands krig i Ukraina, under sitt lederskap av Arktisk råd.
– Hva i all verden tenkte de på? sa Islands arktiske ambassadør, Pétur Ásgeirsson, under avskjedstalen for Arctic Congress i Bodø på lørdag.
Ambassadøren, og Islands embetsperson i Arktisk råd, refererte til den norske migrasjonen til Island for rundt 1200 år siden.
Arbeidet, fremtiden, og hele eksistensen av Arktisk råd gikk som en rød tråd gjennom kongressen, som ble organisert av Nordområdesenteret, the International Arctic Social Sciences Association (IASSA), og the University of the Arctic (UArctic).
Grumsete farvann
Pétur Ásgeirsson hadde med andre ord et godt opphold i det norske Arktis sammen med kolleger fra USA og Norge, embetspersonen Eric Carlson og leder av de arktiske embetspersonene Morten Høglund.
Den erfarne islandske politikeren uttrykte beundring for Norges navigering gjennom det grumsete vannet i Russlands krig i Ukraina, under hans ledelse av Arktisk råd.
Norges lederskapsteam har på meget dyktig vis nådd dette målet.
– Det var opp til Norge å ta den store utfordringen og ansvaret for lederskapet av Arktisk råd etter Russland, påminnet ambassadøren publikum.
Holde det i live
Perioden fra Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022 og frem til Norge tok over lederskapet av rådet i mai 2023 var preget av en stillstand i rådet og stor spenning rundt overføring av lederskapet fra et land i krig.
Noen uker etter invasjonen ga syv medlemmer av Arktisk råd, da ledet av Russland, en felles uttalelse som satte en stopper for alt arbeid i organisasjonen.
Hvordan Utenriksdepartementet, da ledet av Anniken Huitfeldt (Ap), håndterte overgangen ble beskrevet som et "diplomatisk kunststykke" av eksperter.
Diplomatiske ferdigheter
– Oppgaven var å opprettholde et konstant budskap om fordømmelse av Russlands oppførsel og samtidig holde Arktisk råd operativt og i stand til å organisere forskning i Arktis, forklarte Ásgeirsson og la til:
– Norges lederskapsteam har på meget dyktig vis nådd dette målet.
Morten Høglund, leder av de arktiske embetspersonene i Arktisk råd, under Arctic Congress i Bodø, Nord-Norge. – Arctic Congress bestemte seg tidlig for å sette temaene for konfereansen etter de prioriterte områdene for det norske lederskapet av Arktisk råd. Det har vært inspirerende å dele ideer med dere. Dessverre ikke med dere alle, men vi vet hvor vi finner dere, sa Høglund fra scenen mot slutten av kongressen. (Foto: Trine Jonassen)
Den islandske diplomaten snudde seg deretter mot sin norske kollega og lederen av Arktisk råd, Morten Høglund, som satt i publikum, med en personlig beskjed.
– Jeg har sett Morten Høglund stadig sjonglere mange oppgaver på samme tid. Jeg må innrømme at jeg ikke misunner Morten denne rollen. Men jeg misunner ham for hans diplomatiske egenskaper.
– Jeg gjentar det alle synes å være enige om: Norge gjør en eksepsjonell jobb med å lede Arktisk råd under disse vanskelige omstendighetene.
Støtter Ukraina
Selv om rådet har gjenopptatt arbeidet under det norske lederskapet, har Island fortsatt å unngå all politisk kontakt.
Les også (artikkelen forts)
– Islands holdning er at det til tross for situasjonen er viktig å opprettholde Arktisk råd som en plattform for arktisk forskning og ledelse, basert på grunnlagsdokumentet Ottawa-erklæringen.
– Vi har blitt enige om å gjenoppta begrenset samarbeid med Russland når det gjelder forskning og å starte virtuelle møter. Det er viktig blant annet fordi det åpner opp for mer meningsfylt samarbeid med urfolksorganisasjoner og observatører av rådet.
– Men under omstendighetene er ikke Island villig til å vurdere å gjenoppta kommunikasjon med Russland på et politisk nivå. Vi støtter Ukrainas kamp for å drive Russland ut av deres territorier fullt ut.
Den arktiske ambassadøren til Island avsluttet med å hylle det som en gang var Norge og Islands felles språk, og sa at de norske i rommet ville forstå:
«Takk kæru vinir og frændur fyrir góðan fund. Takk fyrir mig» (Takk, kjære venner og slekt for et godt møte. Takk for meg).
