Nyhetsbrev: Ingen krig i Arktis
Kjære leser; Russlands invasjon av Ukraina skjer langt unna Arktis, men trykket fra bombene når likevel folket som bor i nord. Vi har brukt uka på å finne svar på hva dette betyr for nordområdene.
Onsdag dro vi til Kirkenes for å delta på Kirkeneskonferansen. Etter to år med pandemi skulle det arktiske samfunnet møtes til debatt, sosialt samvær og viktige møter.
Vi skulle også ta de vanskelige samtalene i kjølvannet av Russlands trusler mot Ukraina og dekke møtet mellom den norske utenriksministeren og den russiske ambassadøren.
Men så endret verden seg brått og grensebyen Kirkenes våknet til nyheter om Russlands invasjon av Ukraina torsdag morgen.
De vanskelige samtalene ble nesten umulig. Det planlagte nyhetsbildet ble satt på vent for å skaffe leserne våre god og riktig informasjon om konsekvensene invasjonen får for nordområdene.
Alle var – og er – preget.
I ukas kommentar beskriver sjefredaktør Arne O. Holm de to dagene som uvirkelige:
– I et døgn hadde russere, nordmenn og finner framsnakket diplomati og dialog på grensa mellom Russland og Norge. Vi la oss onsdag kveld med håp om at krig var unngåelig. Neste dag våknet vi til bomberegn i Europa.
Dag to av konferansen gikk likevel som planlagt, men ble åpnet av en sterkt preget ordfører for Sør-Varanger kommune som tydelig fordømte den russiske aggresjonen.
Men ikke det russiske folket.
– Det russiske folket er våre naboer, familie, venner og kolleger, sier ordfører i Sør-Varanger kommune, Lena Norum Bergeng (Ap).
Spørsmålet vi i HNN og de fleste andre har stilt er likevel om den pågående russiske invasjonen i Ukraina kan bli farlig for Nord-Norge?
Svaret er ja og nei.
Men krig blir det ikke, mener et ekspertpanel som tok den vanskelige samtalen under en debatt torsdag.
Men;
– Det er Russland som bestemmer forholdet til Norge, sier historieprofessor Kari Aga Myklebost.
Og selv om krigen ikke når nordområdene, vil vi merke økt spenning.
Professor Katarzyna Zysk ved Institutt for forsvarsstudier sier til HNN at en eventuell eskalering kan ende med at Russland tar kontroll over deler av Barentshavet fordi beskyttelse av strategiske atomubåter er blant landets fremste prioritering.
Dagen før krigen var et faktum møttes den russiske ambassadøren til Norge og Norges utenriksminister for å holde en tale hver for seg. Budskapet var likevel unisont;
Det gode samarbeidet og dialogen på tvers av grensa mellom Norge og Russland må fortsette til tross for den spente sikkerhetspolitiske situasjonen.
En annen konsekvens av krigen er at det kan bli vanskeligere å delta på Arktisk råds møter i Russland, hvor Russland har formannskapet. Forskere tror likevel samarbeidet med Russland vil fortsette via rådet.
Men det er ikke bare krig og elendighet som preger denne uka. Takk og pris.
På Kirkeneskonferansen fikk Barents Games fikk ærespris for sitt arbeid med å skape attraktive samfunn for unge i nordområdene.
En dag er det disse som skal ta over verden.
Det gir håp.
Vennlig hilsen
Trine Jonassen,
Nyhetsredaktør, High North News