Ville fjerne referanser til klima og Paris-avtalen fra Arktisk Råd-erklæring

Neste uke møtes Arktisk Råd til ministermøte i Rovaniemi i Finland. Stafettpinnen skal gis videre til Island, som skal lede rådet gjennom den neste toårsperioden. Men det som uten tvil har fått aller mest oppmerksomhet i forkant av møtet, der politiske ledere fra alle de åtte arktiske statene møtes, er ryktene om at det er vanskelig å bli enige om en felles erklæring om veien videre for Arktisk Råd. 

Ifølge flere kilder som Washington Post har snakket med, forsøkte Trump-administrasjonen å få fjernet alle referanser til klimaforandringene og Paris-avtalen da ministrene møttes i mars. Noe som var helt uaktuelt for de andre medlemsstatene. 

Forhandlinger i Arktisk Råd er konsensusbaserte, noe som betyr at alle åtte medlemsland må være enige om at det skal treffes beslutning. 

Utfordringer 

Som High North News skrev i forrige uke, erkjenner Bård Ivar Svendsen, som er Norges Arktiske ambassadør, at de har møtt på utfordringer i prosessen med å dra i land en felleserklæring, som altså skal stake ut kursen for Arktisk Råd de neste par årene. 

- Forhandlingene er krevende, ingen tvil om det. Vi hadde et langt møte i Finland i mars der vi kom et stykke på vei, men ennå er det en del ting som gjenstår. Det skal både utarbeides en strategi og en erklæring, men disse to ses i sammenheng. Og vi kommer nok til å jobbe helt fram til og tett opp mot ministermøtet for å komme i mål, sa han da. 

Men ville altså ikke bekrefte om det er klimaspørsmålet som er akilleshælen, som det var da den forrige erklæringen ble signert i Fairbanks i Alaska i 2017. 

Klimaskepsis

Torsdag publiserte imidlertid Washington Post en omfattende artikkel, basert på ikke-navngitte kilder fra tre arktiske medlemsland som alle bekrefter at det er klimaskepsisen i den politiske ledelsen i USA som stikker kjepper i hjulene. 

En av dem sier rett ut at "USA indikerte sin motstand mot enhver omtale av klimaendringer overhodet" under møtet i mars. 

NUPI-forsker Elana Wilson Rowe gikk så langt som å si at det vil være en moralsk katastrofe hvis Arktisk Råd ikke omtaler klimaspørsmålet i sin erklæring, da hun ble intervjuet av High North News for noen dager siden (Artikkelen er kun på engelsk). 

En av ambassadørene Washington Post har snakket med, sier imidlertid at det har vært bevegelse siden møtet i mars.

Gråsoner

Aleksi Härkönen, som er leder som de arktiske ambassadørene i Arktisk Råd, sier til avisa at han ikke vil kommentere detaljene i forhandlingene, men beskriver at de gjenspeiler "forskjellige gråtoner".

- Jeg føler meg sikker på at vi vil komme fram til et kompromiss. Men vi er ikke helt der ennå, sier han.

Trump-administrasjonene ville ikke svare på spørsmål fra Washington Post om hvilke krav USA har stilt i forhandlingene. Men under en presseorientering uttalte en representant for administrasjonen at:

- Vi diskuterer selvsagt ikke detaljer i pågående forhandlinger. Når vi ikke er enige med allierte og venner, snakker vi om det med dem direkte. 

I Finland vil utenriksminister Mike Pompeo holde en tale om amerikansk politikk i Arktis. Denne forventes å adressere amerikanske bekymringer om kinesisk og annen utenlandsk virksomhet i regionen. 

Vil tvinge USA til å bli

Samtidig som Trump altså fortsetter å uttrykke sin klimaskepsis, tross vitenskapelig konsensus om spørsmålet, forsøker Representantenes hus å tvinge USA til å forbli i Paris-avtalen.

Forslaget, som er fremmet av demokratene, vil trolig ikke få flertall, men lederne håper å bruke det til å vise at Trump og andre republikanere har skylapper på når det gjelder klimaendringene. 

Ministermøtet i Arktisk Råd, der formannskapet i år skal overføres fra Finland til Island, går av stabelen 6. og 7. mai i Rovaniemi.